SpaceX envisage d'investir jusqu'à 119 milliards de dollars dans l'usine de puces Terafab au Texas

SpaceX envisage de construire sa propre usine de semi-conducteurs au Texas. Selon une demande déposée dans le comté de Grimes, l'entreprise est prête à dépenser 55 milliards de dollars dans un premier temps, et l'investissement total pourrait atteindre 119 milliards, soit le plus gros investissement de Musk dans des infrastructures terrestres.

L'ampleur du projet Terafab

L'usine porte le nom de code Terafab et deviendrait l'un des plus grands sites de production de l'histoire de l'électronique américaine. À titre de comparaison : Intel a dépensé environ 20 milliards de dollars pour son usine de l'Ohio en 2022, Samsung investit des dizaines de milliards pour étendre sa production en Corée du Sud, et TSMC construit à Taïwan de nouvelles lignes pour plus de 40 milliards. Avec 119 milliards, le projet se place au niveau des plus grands programmes d'infrastructures de l'histoire.

Les 55 milliards initiaux permettraient de lancer les premières lignes de production (environ 20-30 % de la capacité totale) ; le reste de l'investissement serait consacré à l'extension et à l'adoption de technologies de pointe.

• Budget initial : 55 milliards de dollars
• Investissement maximal : jusqu'à 119 milliards de dollars
• Lieu : comté de Grimes, Texas (à environ 100 km de Houston)
• Nom de code : Terafab
• Taille prévue : des centaines d'hectares de terrain

Pourquoi SpaceX veut sa propre usine

SpaceX compte deux gros consommateurs de puces : les satellites Starlink (plus de 6000 en orbite) et les supercalculateurs de xAI pour entraîner de grands modèles de langage. La dépendance à des fournisseurs externes comme TSMC ou Samsung crée une vulnérabilité : une défaillance de la chaîne d'approvisionnement pourrait arrêter les deux projets.

xAI se trouve dans une situation critique. L'entreprise construit des datacenters géants qui exigent simultanément des centaines de milliers de GPU et de puces spécialisées pour l'IA. La demande d'accélérateurs d'IA a explosé, les prix ont augmenté de 30-50 % et les fabricants imposent des files d'attente de livraison. Une usine propre offrirait la maîtrise : pas de retards, pas de refus de priorité.

C'est aussi un coup géopolitique. Le gouvernement fédéral soutient la relocalisation de la production via le CHIPS Act (plus de 50 milliards de dollars alloués), par crainte d'un monopole de Taïwan. SpaceX pourrait compter sur des subventions publiques et des avantages fiscaux couvrant une partie des coûts.

Statut et incertitudes

Pour l'instant, il ne s'agit que d'une réflexion : SpaceX n'a annoncé aucune décision officielle. La demande déposée dans le comté de Grimes témoigne d'une intention sérieuse, mais sa réalisation exigerait des autorisations des régulateurs de l'État, des agences fédérales et des commissions environnementales, ainsi que l'embauche de dizaines de milliers de spécialistes.

La stratégie de monétisation reste floue : l'usine produira-t-elle des puces pour des tiers, ou seulement pour SpaceX et xAI ? La première option attire des partenaires ; la seconde garantit la confidentialité. Ce choix pèse sensiblement sur la rentabilité.

Ce que cela signifie

Musk avance vers l'intégration verticale totale : fusées, satellites, systèmes énergétiques, modèles d'IA et désormais puces. Si le projet aboutit, il confirmera sa philosophie du contrôle de tout le cycle de production. Pour l'industrie, c'est un nouveau cycle de concentration des capacités entre les mains des géants technologiques.