OpenAI prépare des griefs contre Apple au sujet de ChatGPT dans Siri et d'une intégration faible sur iPhone

OpenAI se prépare à un possible litige avec Apple à propos de la manière dont ChatGPT a été intégré à l'écosystème de l'iPhone. En interne, on estime que le partenariat très médiatisé de 2024 n'a apporté ni la visibilité promise ni la croissance d'abonnements attendue.

Pourquoi le conflit éclate

Selon Bloomberg, OpenAI a fait appel à un cabinet d'avocats externe et discute de plusieurs options contre Apple. L'une d'elles est une notification officielle d'une possible violation de contrat. Il ne s'agit pas forcément, pour l'instant, d'un procès de grande ampleur : les deux entreprises pourraient d'abord tenter de consigner formellement les griefs et s'en servir comme levier dans de nouvelles négociations. TechCrunch ajoute que toute démarche plus dure serait probablement repoussée jusqu'à la fin du procès en cours entre OpenAI et Elon Musk.

Le problème, c'est qu'en 2024 l'accord paraissait presque idéal pour les deux parties. Apple obtenait un modèle de langage prêt à l'emploi pour Siri et les fonctions associées d'Apple Intelligence, et OpenAI accédait à l'un des écosystèmes mobiles les plus massifs au monde. Chez OpenAI, on comptait sur l'intégration pour générer une hausse sensible des abonnements payants et installer ChatGPT comme principale interface d'IA pour des millions d'utilisateurs d'iPhone, d'iPad et de Mac.

Ce qui déplaît à OpenAI

Presque deux ans plus tard, les attentes ne se sont pas concrétisées. D'après Bloomberg et les reprises de TechCrunch et de MacRumors, OpenAI estime qu'Apple a enfoui l'intégration trop profondément dans le produit : les capacités de ChatGPT sont difficiles à repérer, ne bénéficient d'aucune promotion visible, et l'expérience semble amputée par rapport à l'application ChatGPT autonome. Dans Siri, c'est particulièrement net : pour certaines requêtes, l'utilisateur doit s'adresser explicitement à ChatGPT, et les réponses dans l'interface d'Apple paraissent plus limitées que dans le service principal d'OpenAI.

«

On nous a en substance dit : OpenAI doit simplement nous croire sur parole. »

Cette phrase, qu'un dirigeant d'OpenAI a rapportée à Bloomberg, explique bien l'origine de l'agacement. L'entreprise considère avoir fait sa part côté produit, mais Apple n'a offert à son partenaire ni visibilité suffisante ni véritable tentative de monter en charge l'usage. Chez OpenAI, on craint aussi que cette présentation non seulement ne convertisse pas les utilisateurs en abonnés, mais dilue la marque ChatGPT elle-même. Dans ce contexte, selon MacRumors, les négociations sur la révision des conditions sont dans l'impasse.

• ChatGPT n'a pas obtenu de place visible dans Siri
• Certaines fonctions sont enfouies trop profondément dans l'interface
• Les réponses dans l'environnement Apple paraissent plus pauvres que dans l'application ChatGPT
• La croissance des abonnements est restée très en dessous des attentes internes d'OpenAI
• Les négociations sur la révision de l'accord n'ont rien donné

Apple, à en croire les mêmes publications, a aussi accumulé des griefs. L'entreprise s'inquiète des standards de confidentialité d'OpenAI et de ses ambitions dans le matériel. Comme l'écrit TechCrunch, un autre motif d'agacement est qu'OpenAI avance activement vers ses propres appareils avec d'anciens hauts dirigeants d'Apple. Pour Apple, OpenAI n'est plus un simple fournisseur de modèle, mais un futur concurrent potentiel pour l'interface utilisateur et pour l'appareil lui-même.

Comment Apple traite ses partenaires

L'histoire s'inscrit bien dans le style de longue date d'Apple : l'entreprise aime s'appuyer sur un partenaire solide, intégrer vite ses capacités à sa plateforme, puis contrôler strictement sa visibilité auprès de l'utilisateur. Pour les développeurs externes, c'est toujours un accord offrant une portée immense, mais une position de négociation très faible. La plateforme appartient à Apple, et tous les autres jouent selon ses règles. C'est Apple qui décide où une fonction apparaît, comment elle s'appelle et quelle place elle occupe dans l'interface.

TechCrunch rappelle qu'OpenAI n'est pas la première. L'exemple le plus connu est Google Maps. Google Maps était l'une des fonctions clés des premiers iPhone, mais en 2012 Apple l'a remplacé par sa propre solution, lançant Apple Maps dans un état encore brut et subissant l'un des plus douloureux revers de réputation de son histoire. Tim Cook a même dû présenter des excuses publiques. Le précédent ne signifie pas que la situation actuelle soit identique, mais qu'un partenariat avec Apple reste presque toujours asymétrique : tant que vous renforcez la plateforme, on a besoin de vous ; quand les intérêts stratégiques changent, votre rôle se réduit vite.

Ce que cela signifie

Si le conflit va ne serait-ce que jusqu'à une notification officielle de violation de contrat, ce sera un cas rare où un grand fournisseur d'IA s'oppose ouvertement à Apple non pas sur la technologie, mais sur la répartition de l'attention, des revenus et du contrôle de l'interface. Pour le marché, c'est un signal : même les partenariats d'IA très médiatisés ne garantissent plus un accès réel à l'audience si le dernier kilomètre appartient entièrement à la plateforme. Et c'est d'autant plus important à la veille de la prochaine annonce d'Apple sur Siri et les modèles d'IA tiers.