Swarmer du fondateur de Blackwater entre en Bourse ; les fonds iront à des ingénieurs en drones maritimes

Swarmer, une entreprise de logiciels qui développe des plateformes de gestion d'essaims de drones de combat, a complété son offre publique initiale. La startup est dirigée par Erik Prince, fondateur de la société militaire privée Blackwater et l'un des entrepreneurs les plus reconnaissables du secteur de la défense américain. Les fonds levés seront utilisés pour embaucher des ingénieurs afin d'étendre les opérations dans le secteur maritime.

Produit : Logiciel pour essaims de drones

Swarmer se spécialise dans les plateformes de coordination de plusieurs véhicules sans pilote simultanément. Dans les systèmes d'essaim, les drones échangent des données en temps réel, distribuent des tâches entre eux et s'adaptent aux changements de l'environnement opérationnel avec une implication minimale de l'opérateur. Cela change fondamentalement la logique des opérations militaires : au lieu d'un seul drone coûteux, un essaim de machines bon marché difficiles à détecter et à intercepter.

L'avantage concurrentiel clé de l'entreprise est son efficacité au combat éprouvée. La plupart des startups de ce segment mènent des essais lors d'exercices ou en simulateurs. Le logiciel de Swarmer a été utilisé dans des opérations militaires réelles—un fait qu'il est difficile de surestimer lorsqu'on travaille avec des clients gouvernementaux. L'entreprise couvre plusieurs plateformes : véhicules sans pilote aériens, terrestres et maritimes. Les opérations maritimes ont été identifiées comme la priorité pour la prochaine phase de croissance.

IPO : Financement pour les ingénieurs

L'offre publique donne à Swarmer accès au marché des capitaux. Prince n'a pas caché à quoi l'argent serait destiné : plus de développeurs spécialisés dans les opérations de drones maritimes. Les drones maritimes sont l'un des segments à plus forte croissance et les moins saturés du marché de la défense. Les forces navales des États-Unis, de la Grande-Bretagne, de l'Australie et de plusieurs autres pays investissent activement dans les plateformes maritimes sans pilote. L'éventail des tâches est large :

• Patrouille et protection des infrastructures maritimes (câbles, pipelines, plates-formes pétrolières)
• Opérations de contre-mesures anti-mines sous-marines
• Reconnaissance et surveillance près des côtes
• Escorte de navires et opérations de ravitaillement en mer ouverte
• Contre-mesures contre les drones ennemis de surface et aériens

Embaucher des ingénieurs spécifiquement pour ces tâches est un pari sur les contrats gouvernementaux à long terme plutôt que sur un produit universel. Les opérations maritimes exigent des solutions adaptées à des marines spécifiques, des eaux et des menaces—exactement le type de spécialisation approfondie que l'expansion de l'équipe vise à réaliser.

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Les produits de l'IPO iront à l'embauche d'ingénieurs pour les opérations maritimes », a déclaré Erik Prince sur Bloomberg Open Interest.

Qui est Erik Prince

Prince est l'une des figures les plus controversées du secteur de la défense américain. En 1997, il a fondé Blackwater USA, une société militaire privée qui est devenue le plus grand entrepreneur du Pentagone et de la CIA lors des guerres en Irak et en Afghanistan. Des milliers d'entrepreneurs protégeaient des diplomates, escortaient des convois et menaient des tâches que l'armée américaine ne menait pas officiellement.

La réputation de l'entreprise a été endommagée en 2007 lorsque des gardes de Blackwater ont ouvert le feu sur des civils à la place de Nisur à Bagdad, tuant 17 personnes. Le scandale a entraîné des procès criminels, un changement de marque (Xe Services, puis Academi) et des changements de propriété. Prince a vendu sa participation et s'est tourné vers d'autres projets, notamment le travail avec les structures militaires des EAU.

Swarmer est son retour au marché de la défense américain sous une forme différente : non pas des mercenaires embauchés, mais un logiciel autonome. Prince apporte à l'entreprise non seulement son nom, mais aussi une compréhension de la façon dont fonctionne l'approvisionnement militaire et de ce qui fonctionne réellement sur le terrain.

Ce que cela signifie

La cotation de Swarmer en bourse est un signal pour toute l'industrie : les investisseurs sont prêts à financer des entreprises avec des antécédents de combat éprouvés. Les systèmes maritimes sans pilote deviendront le prochain champ de bataille pour les développeurs de logiciels militaires. Le capital public accélèrera la course, et il devient plus difficile pour ceux qui ne se sont pas encore établis dans ce segment. Si la prévision de Prince s'avère correcte, l'IPO de Swarmer est juste le premier d'une série d'offres publiques de technologie de défense.