Meta et Manus font face à une réaction sévère de Pékin après un accord de 2 milliards de dollars

Le 25 mars 2026, l'histoire autour de Manus a reçu sa continuation attendue : les autorités chinoises ont lancé une enquête approfondie sur l'accord par lequel l'une des plus célèbres startups d'IA d'origine chinoise est passée sous le contrôle de Meta. Deux cofondateurs de Manus ont été convoqués à Pékin et temporairement interdits de quitter le pays tandis que des responsables enquêtent sur le fait de savoir si l'accord violait les règles d'investissement étranger.

Pourquoi l'Enquête a Commencé

La situation a du sens logique si vous vous souvenez du contexte dans lequel elle se déploie. Les États-Unis et la Chine rivalisent pour la leadership en IA depuis plus d'un an, et Pékin injecte simultanément de l'argent dans l'industrie, renforce le contrôle sur le secteur technologique et surveille de près comment les ingénieurs forts et les entreprises prometteuses tombent sous l'influence américaine. Dans ce contexte, la vente de Manus à Meta pour 2 milliards de dollars semble aux régulateurs chinois non pas comme une sortie typique d'investisseurs, mais comme une possible fuite de technologie, d'équipe et d'un futur actif stratégique.

Formellement, il n'y a pas encore de parole d'une affaire criminelle ou d'accusations publiques. Les régulateurs vérifient si l'accord violait les règles d'investissement étranger et de transfert transfrontalier de technologie. Mais la façon de exercer la pression en elle-même est révélatrice : si les fondateurs sont convoqués pour une conversation avec la Commission nationale du développement et de la réforme de la Chine et ne sont ensuite pas autorisés à quitter le pays, ce n'est clairement pas une procédure bureaucratique de routine.

Parallèlement, des questions ont également surgi aux États-Unis : le sénateur John Cornyn avait précédemment critiqué la participation du capital américain au financement d'une startup d'IA chinoise.

Comment Manus a Grandi

La résonance autour de l'accord s'explique par la rapidité avec laquelle Manus est passée d'une démo virale à une entreprise pour laquelle Meta était disposée à payer des milliards. Dès le printemps 2025, le projet était vu comme une expérience audacieuse dans le segment des agents d'IA. Mais en l'espace de quelques mois, la startup a réussi à capter l'attention des utilisateurs, des investisseurs et des concurrents, et est devenue l'un des actifs les plus discutés du marché mondial de l'IA.

• Au printemps 2025, la startup a démontré un agent d'IA qui évaluait les candidats à des postes, planifiait des voyages et analysait les portefeuilles d'actions.
• Presque immédiatement, Manus a affirmé que dans plusieurs scénarios elle surpassait OpenAI Deep Research et s'est rapidement devenue le centre de discussion.
• Dans quelques semaines, Benchmark a mené un tour de 75 millions de dollars à une valorisation d'environ 500 millions de dollars.
• En décembre 2025, le service avait des millions d'utilisateurs et plus de 100 millions de dollars de revenu récurrent annuel.
• Alors Meta a accepté d'acheter Manus pour environ 2 milliards de dollars pour renforcer son propre pari sur les agents d'IA.

Un tel rythme de croissance en soi rend l'entreprise un actif sensible pour n'importe quel régulateur et pour la course concurrentielle. Pour Meta, l'achat de Manus était un moyen rapide de renforcer la direction des produits d'agents, où les grandes plateformes essaient de s'approprier le marché avant sa formation définitive. Pour la Chine, c'est une histoire sur la façon dont l'un de ses projets d'IA locaux les plus éminents est passé sous le contrôle d'un géant américain au moment où son potentiel commercial venait tout juste de commencer à se déployer.

Fuite de l'Orbite Chinoise

Ce qui aurait pu être particulièrement irritant pour Pékin n'était pas le fait de la vente elle-même, mais la façon dont Manus l'a abordée. L'entreprise n'a pas seulement trouvé un acheteur américain, mais a tout au long de la majeure partie de 2025 construit systématiquement une distance par rapport à la juridiction chinoise : a transféré le siège social et l'équipe clé de Pékin à Singapour, a restructuré la propriété et, après l'annonce de l'accord, a promis de rompre les liens avec les investisseurs chinois et de fermer les opérations en Chine. Essentiellement, Manus tentait de prouver qu'elle était une entreprise de Singapour.

En Chine, il existe une expression distincte pour de telles histoires — "vendre les jeunes pousses". C'est ainsi qu'on appelle les entreprises qui se développent dans le pays puis se déplacent à l'étranger et sont vendues à des acheteurs étrangers avant d'être pleinement matures. Avec elles, non seulement les fondateurs partent, mais aussi la propriété intellectuelle, l'expertise et les bénéfices futurs.

Sur fond de campagnes précédentes contre les géants technologiques chinois, le signal est clair : si une entreprise a grandi sur une base technologique chinoise, l'État veut avoir son mot à dire dans son destin.

Ce Que Cela Signifie

L'histoire de Manus montre que le marché de l'IA vit de moins en moins selon les règles standard des sorties de startups. Si une entreprise a des racines chinoises, une technologie d'agents notable et l'intérêt d'un géant américain, l'accord devient instantaneément une histoire géopolitique. Pour les fondateurs et les investisseurs, c'est un signal direct : se déplacer à Singapour, une nouvelle structure de holding, et même une sortie formelle de la Chine ne garantissent plus que Pékin laissera partir un tel actif sans des questions difficiles.