La croissance de ChatGPT ralentit : les suppressions de l'appli grimpent et l'introduction en Bourse d'OpenAI se complique

OpenAI reçoit un signal désagréable sur son principal produit grand public : la croissance de ChatGPT ralentit, tandis que le nombre de suppressions de l'application augmente nettement. Alors qu'une possible introduction en Bourse est évoquée, un indicateur mobile ordinaire devient une question sur la solidité de l'ensemble de l'activité de l'entreprise.

La croissance n'est plus explosive

Selon Sensor Tower, en avril 2026, les suppressions de ChatGPT ont progressé de 132 % sur un an. Un mois plus tôt, le chiffre était encore plus brutal : +413 % sur un an. Pour un produit de l'échelle de ChatGPT, les suppressions ne signalent pas à elles seules une crise immédiate, mais elles montrent qu'une partie de l'audience ne considère plus le service comme l'unique option et a commencé à basculer plus activement entre plusieurs assistants d'IA.

Parallèlement, la progression de l'audience active ralentit. En janvier, l'audience mensuelle de ChatGPT croissait de 168 % sur un an ; en avril, de 78 %. Cela reste une dynamique solide pour une application de cette taille, et ChatGPT conserve, d'après Sensor Tower, une base d'utilisateurs nettement plus large que ses concurrents. Mais le marché ne regarde pas seulement la taille absolue, il regarde la trajectoire : si le porte-étendard de la catégorie perd de la vitesse, investisseurs et partenaires se mettent à s'interroger sur le plafond de croissance.

Les concurrents captent l'élan

Le signal le plus désagréable pour OpenAI, c'est que le ralentissement ne se produit pas en vase clos. Ces derniers mois, les téléchargements de ChatGPT n'ont progressé que de 14 % sur un an, alors que ceux de Claude ont été multipliés par environ 11 sur la même période. Cela ne veut pas dire que Claude a rattrapé le leader en taille, mais que les nouveaux utilisateurs testent bien plus volontiers qu'avant des alternatives. Et cela entame déjà le récit habituel du leadership incontesté de ChatGPT sur le marché grand public.

Un coup supplémentaire a été porté à l'image de la marque fin février, lorsque OpenAI a conclu un accord avec le Pentagone. Sensor Tower a noté séparément la réaction de l'audience mobile aux États-Unis, et elle s'est révélée parlante : au lieu de la rotation habituelle des utilisateurs, le marché a vu un pic brutal de suppressions, un recul des téléchargements et une hausse des avis négatifs. La cause compte au-delà du politique : pour une application grand public, de tels pics signifient que les nouvelles de l'agenda d'entreprise affectent instantanément les indicateurs d'utilisation.

• Le 28 février, les suppressions de ChatGPT aux États-Unis ont bondi de 295 % d'un jour sur l'autre
• le niveau quotidien moyen de suppressions était auparavant d'environ 9 %
• les téléchargements de ChatGPT ont d'abord reculé de 13 % après l'annonce, puis de 5 % supplémentaires
• les téléchargements de Claude aux États-Unis ont progressé de 37 % et 51 % ces mêmes jours
• le nombre d'avis à une étoile sur ChatGPT a fortement augmenté

Il est important de souligner qu'il s'agit avant tout de signaux mobiles, et non d'un portrait complet de toute la base d'utilisateurs d'OpenAI. Mais ce sont souvent ces glissements qui révèlent en premier un changement d'humeur : les gens ne cessent pas forcément d'utiliser ChatGPT, mais gardent de plus en plus Claude, Gemini ou d'autres services à portée de main et répartissent leurs requêtes entre eux. Pour les partenaires et les investisseurs, c'est le signe que le marché des chatbots d'IA est devenu réellement multiplateforme.

Pourquoi cela compte pour l'introduction en Bourse

Un recul des téléchargements ruine rarement le récit d'une entreprise du calibre d'OpenAI. Le problème est ailleurs : ces données s'ajoutent à des informations selon lesquelles l'entreprise n'atteint déjà plus ses propres objectifs de croissance. D'après The Wall Street Journal, repris par Reuters, OpenAI est restée ces derniers mois en deçà de ses objectifs internes, tant sur le chiffre d'affaires que sur le nombre de nouveaux utilisateurs. Il a aussi été rapporté séparément que l'entreprise n'a pas atteint son objectif interne de 1 milliard d'utilisateurs hebdomadaires de ChatGPT d'ici fin 2025.

Pour une éventuelle introduction en Bourse, cet ensemble d'indicateurs est sensible pour plusieurs raisons. Le marché ne regardera pas le bruit autour de la marque ChatGPT, mais la fiabilité avec laquelle OpenAI sait transformer la popularité en une économie durable. Les investisseurs veulent un récit qui ne soit pas seulement celui du battage, mais aussi celui d'une demande prévisible, d'une conversion en chiffre d'affaires et d'une capacité à financer les besoins d'infrastructure de l'entreprise. C'est dans ces moments que les analystes commencent à distinguer un bon produit d'une société cotée durable :

• le service conserve-t-il son audience quand les concurrents se renforcent
• la croissance se transforme-t-elle assez vite en chiffre d'affaires
• le rythme de l'activité suffit-il à couvrir les futurs contrats de calcul
• le segment grand public devient-il moins prévisible qu'il ne le semblait il y a un an

Reuters a également rapporté que la directrice financière, Sarah Friar, avait exprimé des inquiétudes : si le chiffre d'affaires ne croît pas assez vite, l'entreprise pourrait avoir du mal à payer ses futurs engagements de calcul. OpenAI a publiquement rejeté une lecture trop dramatique de cette histoire et assuré que la direction est unie dans son pari de poursuivre l'expansion de ses capacités de calcul. Mais le simple fait que de telles discussions aient lieu montre que l'entreprise se soucie désormais non seulement des records d'usage, mais aussi de la qualité de la croissance.

Ce que cela signifie

Pour OpenAI, ce n'est pas une catastrophe, mais le passage à une phase plus mature du marché, où l'échelle et une marque connue ne suffisent plus. Pour toute l'industrie, le signal est encore plus important : l'ère d'un unique vainqueur incontesté touche à sa fin, et l'indicateur clé n'est plus simplement le nombre d'installations, mais la rétention, la monétisation et la capacité à défendre sa part quand les utilisateurs passent facilement d'un service d'IA à l'autre et choisissent le meilleur outil pour chaque tâche.