OpenAI mise sur ChatGPT Go à 8 dollars pour multiplier par 37 sa base payante

OpenAI fait face à une crise de monétisation : ses prévisions internes anticipent que l'offre phare ChatGPT Plus perdra 80 % de ses abonnés d'ici fin 2026. L'entreprise compte compenser cette hémorragie avec une nouvelle offre bon marché, ChatGPT Go, à 8 dollars par mois, et faire passer son audience de 3 à 112 millions d'utilisateurs. Soit une multiplication par 37 en un an.

Pourquoi les utilisateurs quittent Plus

ChatGPT Plus (20 dollars par mois, soit 240 dollars par an) s'est révélé trop cher pour la plupart des utilisateurs. L'IA fait désormais partie du quotidien professionnel, mais pour le grand public, sa valeur pratique atteint rarement 20 dollars par mois, d'autant que la concurrence propose des alternatives gratuites.

La pression concurrentielle vient de plusieurs côtés à la fois. Claude Free, d'Anthropic, propose Sonnet gratuitement. Gemini Pro est intégré à Google Workspace. Perplexity offre gratuitement une puissante recherche par IA. Llama et d'autres modèles ouverts permettent de faire tourner l'IA en local, sans aucun abonnement. Dans ce contexte, retenir des utilisateurs à 20 dollars devient de plus en plus difficile.

Selon des fuites de documents internes, OpenAI constate un ralentissement de la croissance de son chiffre d'affaires et une baisse de la rétention sur l'offre Plus. La prévision est sombre : 80 % de la base actuelle pourrait quitter l'offre cette année. Il ne s'agit pas d'une fuite temporaire, mais d'un problème systémique de positionnement tarifaire.

ChatGPT Go : le pari du volume

La réponse d'OpenAI est une baisse radicale de la barrière d'entrée. La nouvelle offre ChatGPT Go, à 8 dollars par mois, vise les utilisateurs qui veulent plus que la version gratuite mais ne sont pas prêts à payer 20 dollars :

• Base actuelle d'utilisateurs payants : ~3 millions de personnes
• Objectif fin 2026 : 112 millions
• Croissance de 37 fois en un an
• Prix comparable à l'abonnement de base de Spotify ou de Disney+
• Positionnement : un abonnement IA pour un usage quotidien

La logique est simple : même avec un panier moyen plus faible, une diffusion de masse rapporte à OpenAI davantage de revenus au total qu'une audience premium étroite. Sans oublier les données d'usage, nécessaires pour améliorer les modèles.

L'utilisateur type de Go est un freelance, un étudiant ou un cadre qui se sert de ChatGPT plusieurs fois par semaine pour des tâches d'ampleur moyenne : rédaction, analyse de données, traduction, préparation de réunions. Ce n'est pas un power user, mais pas non plus un visiteur occasionnel.

Les risques de la stratégie

Une offre bon marché à large diffusion est une recette classique du SaaS, mais dans l'IA elle est plus difficile à appliquer. Les coûts d'infrastructure d'OpenAI sont colossaux : l'inférence de GPT-5 coûte nettement plus cher que celle des versions précédentes. Avec un usage intensif à 8 dollars, l'économie unitaire peut devenir négative : l'entreprise devra soit plafonner strictement les limites, soit subventionner Go avec les offres plus chères.

Le second risque est la cannibalisation. Si Go offre assez de fonctions, pourquoi passer à Plus (20 dollars) ou à Pro (200 dollars) ? OpenAI doit tracer soigneusement la frontière : accès aux nouveaux modèles, longueur de contexte, priorité dans la file d'attente, API.

Ce que cela signifie

OpenAI parie que l'abonnement IA doit devenir aussi banal que le streaming ou le stockage cloud. Si les chiffres suivent, ChatGPT sera fin 2026 le service d'IA payant le plus massif au monde. Sinon, l'entreprise risque de se retrouver avec une base déficitaire et sans le coussin premium qui couvrait les pertes.