Un analyste financier prédit la faillite d'OpenAI d'ici 18 mois

OpenAI, l'entreprise derrière le révolutionnaire ChatGPT et considérée comme le fer de lance de l'intelligence artificielle, pourrait faire face à de sérieuses difficultés financières. Selon un expert financier, le créateur du réseau de neurones le plus populaire au monde risque d'épuiser ses ressources dans les 18 prochains mois.

À première vue, la prévision semble paradoxale. OpenAI a levé plus de 13 milliards de dollars auprès de Microsoft, sa valorisation a atteint 80 milliards de dollars, et ChatGPT est devenu le produit grand public à la croissance la plus rapide de l'histoire de la tech. Mais derrière cette façade brillante se cache une réalité économique inquiétante.

Le problème principal tient au coût vertigineux de l'exploitation. Selon diverses estimations, OpenAI dépense environ 700 millions de dollars par an rien qu'en puissance de calcul pour faire tourner ChatGPT. L'entraînement de chaque nouvelle version de GPT coûte des centaines de millions de dollars. Et malgré les abonnements payants et les contrats avec les entreprises, la société reste déficitaire.

Cette situation reflète un problème de fond pour toute l'IA générative : la technologie exige des investissements colossaux, mais n'a pas encore trouvé de modèle économique réellement rentable. L'abonnement à 20 dollars par mois ne couvre pas le coût réel du traitement des requêtes complexes, et le marché entreprise progresse plus lentement que prévu.

La concurrence croissante aggrave la situation. Google, Meta, Anthropic et des dizaines de start-up investissent des milliards dans leurs propres modèles. OpenAI se voit ainsi contrainte d'augmenter sans cesse ses dépenses de recherche pour conserver son avance technologique. La course aux armements de l'IA tourne à la guerre d'usure.

Le récent psychodrame autour du limogeage temporaire de Sam Altman ajoute une part d'incertitude. Les conflits internes et les interrogations sur la stratégie de l'entreprise pourraient faire fuir les investisseurs au moment précis où OpenAI a le plus besoin de nouveaux financements.

Il serait toutefois prématuré d'enterrer l'entreprise. Microsoft a un intérêt stratégique dans le succès d'OpenAI et ne laissera probablement pas son partenaire clé faire faillite. Par ailleurs, OpenAI diversifie activement ses activités : elle développe des solutions pour les entreprises, concède des licences sur ses technologies et travaille sur des modèles plus efficaces.

La prévision de l'expert n'en reste pas moins un signal sérieux pour tout le secteur. Si même le leader du marché vacille au bord de l'instabilité financière, qu'en est-il des dizaines de start-up d'IA qui vivent du capital-risque ? Les 18 à 24 prochains mois diront si l'IA générative peut passer du statut de prouesse technologique à celui d'activité rentable et durable, ou si le secteur s'apprête à subir une correction douloureuse.

*Meta est reconnue comme organisation extrémiste et interdite en Russie.