La Génération Z aux États-Unis se tourne vers l'entrepreneuriat tandis que l'IA élimine les postes de débutant

Pour une partie de la Génération Z aux États-Unis, une carrière ne commence plus par un stage ou un poste junior : en raison d'un marché du travail faible et de la mise en œuvre rapide de l'IA, les jeunes professionnels envisagent désormais directement de démarrer leur propre entreprise. Au lieu de l'échelle familière où les tâches routinières viennent d'abord et la responsabilité augmente ensuite, ils voient un échelon inférieur presque vide. Les entreprises embauchent plus prudemment, et les fonctions où les débutants avaient l'habitude d'apprendre sont de plus en plus automatisées.

Dans une telle situation, l'entrepreneuriat cesse d'être un rêve « pour plus tard » et devient un itinéraire alternatif, et parfois la voie principale pour entrer dans la profession. Un exemple révélateur est Ashley Terrell, diplômée de l'Université d'Hawaï en 2024. Elle s'attendait à trouver du travail en marketing, peut-être dans une entreprise technologique.

Elle avait un diplôme en administration des affaires et une expérience de travail en marketing étudiant pour Red Bull—un ensemble assez normal pour commencer. Mais après des mois de candidatures, elle n'a reçu qu'une seule offre—travailler au département des outils électriques chez Home Depot. Pour elle, c'était une douche froide : la recherche d'emploi continuait littéralement chaque jour, même pendant les quarts.

Dans sa perception, la concurrence n'était plus seulement avec d'autres candidats, mais aussi avec l'hypothèse des employeurs que les tâches de marketing pourraient être gérées par des outils génératifs.

Le problème est plus large qu'une histoire malheureuse. Selon les données du Bureau of Labor Statistics des États-Unis, les taux d'embauche sont tombés à leur plus bas niveau depuis 2020. Sur fond d'incertitude économique, la pression se fait sentir chez les travailleurs de tous les âges, mais ce sont les représentants de la Génération Z qui voient les perspectives de manière la plus sombre.

Les postes les plus vulnérables se sont avérés être les postes d'entrée de gamme—les mêmes postes par lesquels les diplômés et les jeunes professionnels sans long CV entrent généralement dans le travail de bureau. Ce sont des assistants, des coordinateurs, des analystes juniors, des assistants en contenu et marketing : un travail avec de nombreuses tâches standardisées et répétitives, qui devient souvent maintenant la première cible pour l'automatisation. L'IA ne remplace pas nécessairement complètement une personne, mais elle réduit le nombre de postes, redistribue les responsabilités et augmente les attentes envers les candidats dès le départ.

La situation est aggravée par un changement dans les exigences pour les postes « d'entrée de gamme ». Même lorsqu'un poste formellement reste junior, les employeurs veulent voir des candidats avec des études de cas prêtes, une compréhension de l'analyse, une utilisation de plusieurs outils numériques et la capacité à livrer immédiatement des résultats mesurables. En d'autres termes, le marché demande de l'expérience à ceux qui ne l'ont pas encore acquise.

Autrefois, cette lacune était comblée par des stages et une formation prolongée en entreprise, mais désormais les entreprises préfèrent souvent embaucher un généraliste plus fort et le compléter avec des services d'IA, plutôt que de prendre plusieurs débutants et de passer longtemps à les développer. Pour les diplômés, cela signifie une entrée plus rude, plus coûteuse et psychologiquement instable dans la profession.

Pour cette raison, certains représentants de la Génération Z repensent la logique même de leur carrière. Si autrefois vous deviez « entrer dans l'industrie » par un poste junior, certains préfèrent désormais vendre immédiatement leurs propres services : faire du marketing pour les petites entreprises, lancer des micro-studios, consulter, rassembler des projets en freelance ou transformer une marque personnelle en source de commandes. Ce chemin est plus risqué, mais il offre ce que l'embauche stagnante n'offre pas—une chance de montrer les résultats plus rapidement, de construire un portefeuille et de ne pas attendre l'approbation de l'entonnoir corporatif.

Paradoxalement, les mêmes outils d'IA qui réduisent le nombre de postes d'entrée de gamme rendent simultanément moins cher le lancement d'une petite entreprise : ils aident avec la conception, la rédaction, l'analyse et les opérations. La conclusion principale n'est pas que les carrières d'entreprise disparaissent, mais que leur seuil d'entrée change plus vite que les universités et les diplômés eux-mêmes ne peuvent s'adapter. Pour les employeurs, c'est un signal : si les entreprises cessent de développer les débutants, elles risquent de perdre toute une génération de futurs spécialistes et cadres.

Pour les jeunes, le signal est différent : miser uniquement sur un diplôme et la piste junior standard ne fonctionne plus comme un scénario garanti. Sur un marché où l'IA érode les échelons inférieurs de l'échelle de carrière, la valeur se déplace vers l'indépendance, la rapidité d'apprentissage et la capacité à créer du travail pour soi-même.