Amazon développe un smartphone basé sur Alexa 10 ans après l'échec du Fire Phone

Amazon développe un nouveau smartphone—plus d'une décennie après que l'entreprise ait arrêté le Fire Phone défaillant. Cette fois, l'appareil est construit autour d'Alexa, l'assistant de voix IA, bien qu'il ne devienne pas un système d'exploitation indépendant. Selon Reuters, le projet porte le nom de code Transformer et est en cours de développement au sein de la division ZeroOne d'Amazon.

L'équipe est dirigée par Jay Alard—un vétéran de Microsoft qui a participé à la création de Xbox et du lecteur Zune. Le nom d'Alard dans l'industrie est associé à des produits qui ont redéfini leurs catégories, ce qui explique l'approche non conventionnelle du nouvel appareil. L'équipe explore deux directions conceptuelles à la fois.

La première est un smartphone classique avec les capacités améliorées d'Alexa. La seconde est un soi-disant "téléphone bête" dans l'esprit du minimaliste Light Phone au prix de 700 dollars : écran en noir et blanc, applications minimales, contrôle vocal maximal. Cela reflète une discussion plus large dans l'industrie sur la question de savoir s'il est temps de repenser la forme d'un appareil personnel à l'ère de l'IA.

Le Fire Phone a été lancé en 2014 et abandonné moins d'un an plus tard—en raison du prix élevé, d'un écosystème faible et du manque de réponse claire à la question « pourquoi ? ». Amazon a enregistré des pertes de près de 170 millions de dollars.

Depuis, l'entreprise s'est concentrée sur les enceintes connectées Echo et la maison intelligente, transformant Alexa en l'un des assistants vocaux les plus répandus au monde. Le retour aux smartphones a du sens dans le contexte de la course aux appareils d'IA. Suite au succès du Rabbit R1 et du Humane AI Pin—bien que mitigé—les grandes entreprises recherchent le prochain facteur de forme matériel pour les assistants d'IA.

Amazon, avec des millions d'utilisateurs d'Alexa et une infrastructure Prime développée, dispose d'un avantage que les startups n'avaient pas. Le Transformer est actuellement en développement, aucune date de sortie n'étant annoncée. Mais le simple fait que ce projet existe suggère qu'Amazon ne veut pas céder le point de contact mobile avec les utilisateurs à ses concurrents—surtout au vu de la façon dont Apple intègre Apple Intelligence dans l'iPhone et comment Google pousse Gemini sur Android.