Arm dévoile son premier processeur maison, et Meta en est le premier client

Arm a lancé pour la première fois de son histoire un processeur maison et a immédiatement nommé son premier acheteur : Meta. La nouvelle puce, baptisée Arm AGI CPU, est conçue pour l'inférence : les calculs qui font tourner les services d'IA dans le cloud, y compris les systèmes agentiques, capables de générer toujours plus de chaînes de tâches parallèles.

C'est un virage de fond pour Arm. L'entreprise britannique, fondée en 1990, est devenue en plus de trois décennies l'un des acteurs les plus influents, mais aussi les plus discrets aux yeux du grand public, des semi-conducteurs. Pendant tout ce temps, Arm n'a jamais fabriqué de puces elle-même : son modèle reposait exclusivement sur la licence de son architecture. Des sociétés comme Apple, Qualcomm, Samsung, Nvidia et Amazon payaient pour le droit de concevoir leurs propres processeurs sur cette base. La plupart des smartphones et tablettes de la planète tournent sur architecture Arm, tout comme une grande part de l'infrastructure cloud. Mais l'entreprise n'avait jamais eu de matériel serveur à son nom. Cela change.

L'Arm AGI CPU vise les datacenters et l'inférence IA, c'est-à-dire non pas l'entraînement des modèles, mais leur exploitation industrielle dans des services réels. La puce est spécialement calibrée pour les charges agentiques, où un seul agent IA peut engendrer des dizaines de sous-tâches parallèles et exige de l'infrastructure un haut niveau de parallélisme. C'est là que se concentre aujourd'hui l'essentiel de la demande : les entreprises bâtissent des clusters géants pour traiter des milliards de requêtes d'utilisateurs adressées à des modèles de langage et à des systèmes multimodaux. Le volume de charge d'inférence croît de façon exponentielle à mesure que les applications d'IA atteignent le grand public.

Dans ce partenariat, Meta n'est pas seulement le premier client, mais aussi un codéveloppeur à part entière. Le groupe indique être le partenaire principal du projet et compte travailler avec Arm sur plusieurs générations de CPU pour datacenters. Les nouveaux processeurs prendront place dans l'infrastructure hétérogène de Meta aux côtés des GPU de Nvidia et d'AMD, en complément du matériel habituel et sans le remplacer.

La collaboration avec Arm s'explique non seulement par l'intérêt pour la nouvelle puce, mais aussi par les difficultés accumulées de Meta avec ses propres développements. Le groupe travaille depuis longtemps sur son accélérateur d'IA maison MTIA, mais les échéances ont été repoussées à plusieurs reprises et la puce n'occupe toujours pas une part significative de l'infrastructure interne. Le partenariat avec Arm est une issue pragmatique : plutôt que de bâtir une expertise complète en puces à partir de zéro, Meta accède à une école d'architecture éprouvée, forte de décennies d'expérience en ingénierie.

Pour Arm, le passage au produit maison est aussi une étape stratégique, et attendue de longue date. L'entreprise se dirige de façon constante vers une introduction en Bourse et veut justifier une valorisation plus élevée. Les produits propres changent fondamentalement la structure des revenus : à la place des redevances de licence, des ventes directes de matériel à plus forte marge. Les analystes soulignent depuis longtemps que le modèle de licence plafonne la croissance du chiffre d'affaires en valeur absolue. Si l'AGI CPU trouve son public, Arm passera du statut de discret backend architectural à celui de fabricant de matériel serveur à part entière.

Le nom lui-même mérite une remarque. AGI signifie Artificial General Intelligence et, bien que les systèmes actuels n'aient pas encore de véritable intelligence générale, le sigle s'est imposé de longue date comme étiquette des développements les plus avancés. Arm compte visiblement sur ce nom pour associer la puce à l'infrastructure des systèmes d'IA de prochaine génération.

Les premières livraisons de l'Arm AGI CPU sont prévues en 2026. Si la collaboration avec Meta se passe bien, les prochains acheteurs pourraient fort bien être Amazon, Microsoft et Google : tous trois conçoivent déjà leurs propres CPU pour datacenters sur architecture Arm et en connaissent depuis longtemps les capacités.

*Meta est reconnue comme organisation extrémiste et interdite en Fédération de Russie.