OpenAI met en pause sans limite de durée le mode érotique de ChatGPT

OpenAI a renoncé à développer un « mode adulte » pour ChatGPT, une fonction qui aurait permis de générer du contenu sexuel explicite. Selon le Financial Times, le projet est gelé sans limite de durée, et aucune date de reprise éventuelle n'est avancée.

La décision est tombée après que l'idée s'est heurtée à une forte résistance en interne : des salariés et plusieurs grands investisseurs s'y sont opposés, en soulignant les conséquences potentiellement néfastes d'une IA sexualisée pour la société. Les critiques ont mis en garde contre les risques liés à la pornographie deepfake, à l'exploitation de mineurs et à la banalisation de contenus toxiques via des systèmes qui touchent des centaines de millions d'utilisateurs.

C'est le deuxième projet très médiatisé qu'OpenAI abandonne ces derniers mois. L'entreprise avait auparavant mis fin au développement de la plateforme de texte-vers-vidéo Sora, en invoquant des « discussions internes sur les priorités de recherche ». Les deux décisions suivent la même logique : en décembre 2024, le CEO Sam Altman a déclaré en interne un « code rouge », signalant qu'il fallait se concentrer sur les produits clés et renoncer aux expériences annexes.

Le contexte n'est pas simple. OpenAI affronte Google, Anthropic et Meta* pour le leadership d'un marché où chaque choc de réputation se répercute sur les ventes aux entreprises. Les grands clients, comme les banques, les cabinets d'avocats et les hôpitaux, réagissent très mal à toute association avec des contenus douteux. Un mode érotique aurait créé précisément ce risque, sans apporter de valeur stratégique comparable.

Fait notable, le marché du contenu IA pour adultes est lui-même en forte croissance : des plateformes spécialisées, bâties sur des modèles ouverts ou via API, attirent une audience importante. OpenAI laisse de fait cette niche à ses concurrents, en choisissant l'image d'une « IA responsable » plutôt qu'une monétisation supplémentaire.

Pour les observateurs du secteur, l'épisode est révélateur : même la plus grande entreprise d'IA au monde a des lignes qu'elle refuse de franchir, non pas pour des raisons techniques, mais sous la pression de sa culture interne et de ses investisseurs. Reste à savoir combien de temps durera cette retenue si les concurrents commencent à gagner du public sur des segments voisins.

*Meta est reconnue comme organisation extrémiste et interdite en Russie.