OpenAI a reporté sine die le mode érotique pour ChatGPT

OpenAI a abandonné le développement d'un 'mode adulte' pour ChatGPT — une fonctionnalité qui permettrait de générer du contenu sexuel explicite. Selon Financial Times, le projet est gelé indéfiniment et aucune date pour sa reprise éventuelle n'a été annoncée. La décision a été prise après que l'idée ait rencontré une sérieuse résistance au sein de l'entreprise : des employés et plusieurs grands investisseurs se sont opposés, citant les conséquences potentiellement nuisibles d'une IA sexualisée pour la société. Les critiques ont averti des risques associés à la pornographie par deepfake, à l'exploitation des mineurs et à la normalisation du contenu toxique par des systèmes qui touchent des centaines de millions d'utilisateurs.

C'est le deuxième projet majeur arrêté par OpenAI ces derniers mois. Plus tôt, l'entreprise a interrompu le développement de la plateforme de texte à vidéo Sora, invoquant des 'discussions internes sur les priorités de recherche.' Les deux décisions s'inscrivent dans une logique plus large : en décembre 2024, le PDG Sam Altman a annoncé un 'code rouge' au sein de l'entreprise, signalant le besoin de se concentrer sur les produits clés et d'abandonner les expériences secondaires.

L'arrière-plan de ces décisions n'est pas simple. OpenAI concurrence Google, Anthropic et Meta pour la direction du marché, où chaque choc réputationnel se répercute sur les ventes aux entreprises. Les principaux clients — banques, cabinets juridiques, hôpitaux — réagissent péniblement à toute association avec un contenu douteux. Un mode érotique créerait précisément ce risque sans fournir de valeur stratégique comparable.

Nouvellement, le marché du contenu d'IA pour adultes lui-même croît activement : les plateformes spécialisées construites sur des modèles ouverts ou via API attirent des audiences importantes. OpenAI laisse effectivement ce créneau aux concurrents, choisissant l'image d'une 'IA responsable' plutôt qu'une monétisation supplémentaire.

Pour les observateurs de l'industrie, cet épisode est révélateur : même la plus grande entreprise d'IA du monde a des limites qu'elle n'est pas disposée à franchir — non pas en raison de limitations techniques, mais sous la pression de la culture interne et des investisseurs. La question est de savoir si cette retenue durera si les concurrents commencent à gagner des audiences dans des segments adjacents.