Les robotaxis Baidu Apollo Go se sont arrêtés en pleine route à Wuhan et ont enfermé des passagers

Des dizaines de robotaxis Baidu Apollo Go ont bloqué les routes de Wuhan mardi — les passagers se sont retrouvés piégés à l'intérieur des véhicules, des embouteillages se sont formés sur les autoroutes et au moins un accident a été enregistré en raison des véhicules qui se sont arrêtés soudainement. La panne a affecté un grand nombre de véhicules autonomes du service Apollo Go, appartenant au géant technologique chinois Baidu. Les véhicules se sont arrêtés au milieu des rues et des routes de Wuhan et n'ont pas pu bouger — certains d'entre eux se trouvaient sur des autoroutes à grande vitesse, créant des situations dangereuses pour les autres usagers de la route.

Les passagers qui se trouvaient à l'intérieur au moment de la panne se sont retrouvés effectivement piégés dans les cabines et n'ont pas pu quitter indépendamment le véhicule ou modifier leur itinéraire. La police de Wuhan a confirmé avoir reçu de nombreuses plaintes de résidents de la ville. Selon le département, aucune victime n'a été officiellement enregistrée à la suite de l'incident.

L'enquête préliminaire pointe vers une sorte d'« erreur système », mais les détails spécifiques — ce qui a exactement échoué, où dans la chaîne la panne s'est produite et combien de véhicules ont été affectés — ne sont pas officiellement révélés. Au moment de la publication, Baidu n'avait pas publié de déclaration officielle. Baidu est l'un des principaux acteurs du marché mondial des véhicules autonomes.

L'entreprise développe le service Apollo Go depuis 2020, et Wuhan est devenu le principal champ de test pour son lancement commercial. Le service fonctionne ici en mode entièrement autonome — sans conducteurs dans la cabine. Selon l'entreprise, Apollo Go a effectué plus de 10 millions de trajets en Chine.

Wuhan est la ville avec la plus forte concentration de taxis autonomes dans les rues du pays : le service couvre une portion importante des districts urbains et fonctionne 24 heures sur 24. Ce qui s'est passé démontre clairement l'une des vulnérabilités fondamentales des systèmes modernes de robotaxi — la dépendance vis-à-vis d'une infrastructure centralisée. Lorsque toute une flotte de véhicules est contrôlée par une seule plateforme, une seule défaillance du logiciel serveur ou une perte de connectivité peuvent simultanément paralyser des centaines de véhicules dans toute la ville.

C'est une différence fondamentale par rapport aux taxis traditionnels : un conducteur ordinaire peut prendre une décision indépendante en cas de panne et assurer la sécurité du passager. Un robotaxi confronté à une erreur critique bascule en mode d'arrêt d'urgence — techniquement, c'est la bonne décision du point de vue de la sécurité, mais dans les conditions urbaines réelles, ce comportement crée un chaos grave. L'incident de Wuhan se produit dans le contexte d'une course mondiale pour la suprématie dans les transports autonomes.

L'environnement réglementaire en Chine a été jusqu'à présent relativement favorable aux tests de véhicules autonomes : les autorités considèrent les transports autonomes comme une orientation stratégique, et Wuhan est devenu effectivement une zone expérimentale d'envergure nationale. Une panne massive ayant des conséquences réelles pour les passagers et l'infrastructure urbaine attirera inévitablement l'attention accrue des régulateurs. Pour Baidu, il s'agit d'un coup dur à la réputation à un moment critique — l'entreprise prépare l'expansion d'Apollo Go vers d'autres villes du pays.

Pour l'ensemble de l'industrie, ce cas est un rappel brutal que la mise à l'échelle des transports autonomes nécessite non seulement l'excellence technique, mais aussi des mécanismes fiables de tolérance aux pannes, des systèmes de secours et des protocoles de communication transparents en situation de crise.