La startup nucléaire d'IA Fermi perd son PDG et son CFO soudainement — le projet au Texas en question

Стартап Fermi, задавшийся целью строить ядерные электростанции для питания дата-центров с искусственным интеллектом, потерял сразу двух ключевых руководителей — гендиректора и финансового директора. Оба покинули компанию внезапно и одновременно, что ставит под вопрос судьбу амбициозного ИИ-кампуса в Техасе. Fermi был основан при участии Рика Перри — бывшего губернатора Техаса и министра энергетики США в администрации Трампа.

Ставка делалась на то, что ядерная энергетика станет ответом на стремительно растущие потребности в электроэнергии со стороны индустрии ИИ: крупные дата-центры требуют гигаватты стабильного питания, а угольные и газовые станции не вписываются в климатическую повестку технологических гигантов. Идея возникла в правильном месте в правильное время. Атомная энергетика переживает глобальный ренессанс именно благодаря ИИ-буму: Microsoft подписала контракт на перезапуск реактора Three Mile Island, Google инвестирует в малые модульные реакторы, Amazon заключает сделки с энергетическими операторами.

На этом фоне стартап с именем экс-министра энергетики в составе учредителей выглядел как сильная ставка для инвесторов. Однако компания столкнулась с серьёзными трудностями при реализации проекта ядерного кампуса в Техасе. Штат является крупнейшим потребителем электроэнергии в США, а его энергосеть ERCOT работает изолированно от остальной национальной сети.

Это создаёт специфические риски — вспомним зимний блэкаут февраля 2021 года — и одновременно возможности: Техас активно привлекает дата-центры благодаря дешёвой земле и лояльному деловому климату. Одновременный уход CEO и CFO — серьёзный сигнал для инвесторов и партнёров. Финансовый директор отвечает за привлечение капитала, без которого невозможно строительство ядерной инфраструктуры — одного из самых капиталоёмких направлений в энергетике.

Гендиректор задаёт стратегический курс и поддерживает отношения с регуляторами. Потеря обоих одновременно обычно означает либо глубокий корпоративный конфликт, либо смену инвестиционного курса, либо радикальный пересмотр бизнес-модели. Fermi не раскрыл причин отставок и не объявил о преемниках.

Для рынка ядерной энергетики для ИИ этот эпизод — очередное напоминание о том, насколько огромно расстояние между амбициозной идеей и реальным строительством атомной станции. Регуляторные согласования в США занимают годы, строительство реакторов — десятилетия. Малые модульные реакторы, на которые делают ставку большинство новых игроков, пока существуют преимущественно в виде проектов.

NuScale Power — первая американская компания, получившая одобрение SMR от Комиссии по ядерному регулированию, — в 2023 году отменила свой первый проект из-за роста затрат. Именно поэтому крупные технологические компании предпочитают договариваться с действующими операторами атомных станций, а не строить с нуля. Google, Microsoft и Amazon идут этим путём — через долгосрочные контракты на покупку электроэнергии, а не через создание собственных ядерных стартапов.

Внезапный двойной уход топ-менеджмента — не просто кадровая история. Это сигнал о том, что разрыв между ядерными амбициями и операционной реальностью остаётся болезненно большим даже для хорошо связанных стартапов с громкими именами в составе. Что будет с Fermi дальше — пока неизвестно, но инвесторы в секторе ядерной энергетики для ИИ получили очередное напоминание: в этом бизнесе звёздного состава учредителей недостаточно.