Bret Taylor (Sierra) : l'ère des boutons est révolue, les agents IA vont supplanter les interfaces

Bret Taylor, cofondateur de Sierra et ancien coprésident de Salesforce, avance une prédiction radicale : les interfaces logicielles traditionnelles, c'est-à-dire les boutons, les menus et les formulaires, deviennent des vestiges du passé. Selon lui, une ère s'ouvre où les utilisateurs expliquent simplement la tâche et où un agent IA se charge de tout le reste.

Taylor est l'une des rares personnalités du secteur dont la parole est prise au sérieux à plusieurs niveaux à la fois. Il a dirigé Salesforce en tant que coprésident, présidé le conseil d'administration de Twitter lors de sa vente à Elon Musk, et il est aussi connu comme l'un des créateurs de Google Maps. Sierra, qu'il a fondée avec Clay Bavor, est spécialisée dans les agents IA pour le service client et travaille avec des entreprises comme WeightWatchers, Casper et SiriusXM.

Sa thèse tient en peu de mots : l'interface est une béquille née du fait que les ordinateurs ne savaient pas comprendre les humains. Maintenant que les modèles de langage savent tenir une vraie conversation et exécuter des tâches en plusieurs étapes, le besoin de navigation visuelle disparaît. Plutôt que de chercher le bon bouton dans un CRM ou le formulaire de retour sur un site, l'utilisateur dit à l'agent ce qu'il veut, et l'agent agit.

Ce basculement est déjà visible côté entreprises : elles font progressivement passer leurs processus internes des formulaires et des portails à des interfaces de chat avec des agents. Taylor va toutefois plus loin : selon lui, il ne s'agit pas seulement d'un chat pratique posé sur de vieux logiciels, mais d'un remplacement complet de l'architecture d'interaction. Les produits SaaS traditionnels, avec leurs interfaces complexes, risquent de ne plus trouver preneur si un agent peut accomplir la même tâche sans lancer l'application.

Pour le marché, cela suppose de repenser sérieusement la façon de concevoir les produits. Les entreprises qui investissent aujourd'hui dans le polissage de l'UX pourraient découvrir demain qu'elles ne rivalisent pas avec d'autres interfaces, mais avec des agents qui n'ont aucun besoin d'interface.

La thèse de Taylor n'est pas qu'un argument marketing de Sierra : c'est un défi lancé à toute l'industrie du développement logiciel.