Le piège du « l'IA est inévitable » : a-t-on atteint le pic de l'engouement pour l'intelligence artificielle ?

Le fabricant de chaussures Allbirds s'est proclamé entreprise d'IA et sa capitalisation a été multipliée par près de sept en une journée. Ce n'est pas une blague, et ce genre d'histoire laisse penser que nous avons peut-être atteint le pic de la saison de l'IA, sinon celui de toute la vague.

L'épisode Allbirds, qui s'est rebaptisée Newbird AI, a servi de point de départ à une longue discussion dans le dernier épisode du podcast The Vergecast. Les journalistes David Pierce et Nilay Patel ont voulu comprendre ce qui se passe en ce moment : un vrai basculement technologique ou une bulle qui gonfle ? Ils ont tenté de confronter les données brutes à l'ambiance générale autour de l'industrie.

D'un côté, il y a le Stanford AI Index 2026, une grande étude annuelle de l'université Stanford. Ses auteurs constatent que l'IA continue de s'améliorer sur un large éventail de tâches, du code et du diagnostic médical à la génération d'images et au traitement du langage. Sur les benchmarks clés, le progrès ne s'arrête pas et, dans certains domaines, il s'accélère. Ce n'est pas du battage : ce sont des résultats mesurables.

De l'autre, il y a l'histoire d'une entreprise de baskets qui a simplement ajouté « AI » à son nom et déclenché un emballement en Bourse. C'est un cas classique d'« AI washing » : une entreprise bien réelle se cache derrière une étiquette à la mode pour séduire les investisseurs. Une valeur multipliée par sept en une journée, sans aucun changement technologique, est un signal inquiétant sur l'état du marché.

Ces deux phénomènes existent en même temps et ne se contredisent pas. L'IA s'améliore réellement. Et l'engouement pour l'IA est réellement devenu quelque chose qui rappelle la bulle internet à ses débuts, à ceci près qu'il y a une vraie technologie dessous. La question est de savoir dans quelle mesure les valorisations du marché correspondent à la valeur réelle.

Le podcast aborde aussi un piège plus large : le récit du « l'IA est inévitable ». Quand une technologie est déclarée inévitable, toute critique passe pour du luddisme et toute inquiétude pour une peur du progrès. C'est une position commode pour ceux qui en tirent profit, mais dangereuse pour ceux qui prennent des décisions réglementaires ou d'investissement.

Ce que cela signifie concrètement : qu'un fabricant de chaussures se renomme entreprise d'IA et que cela fonctionne n'est pas un signe de la force de la technologie. C'est le signe que le marché a temporairement mis son esprit critique en veille. L'index de Stanford rappelle que le progrès est réel. Mais un progrès réel ne signifie pas que chaque entreprise affichant « AI » vaut sa valorisation.