Waymo prévoit 1 million de trajets hebdomadaires d’ici 2026

# Waymo se fixe un objectif d'un million de trajets par semaine — et prévoit de l'atteindre en deux ans

Waymo, une division d'Alphabet, a annoncé un objectif ambitieux : d'ici la fin de 2026, les taxis autonomes de l'entreprise doivent effectuer plus d'un million de trajets payants par semaine aux États-Unis. L'annonce a été faite par la copésidente de Waymo, Tekedra Mawakana, envoyant un signal puissant aux investisseurs et concurrents que la conduite autonome cesse d'être de la futurologie et devient un business évolutif. Le chiffre d'un million de trajets hebdomadaires n'est pas simplement une statistique. Cela signifie que les véhicules autonomes vont commencer à déplacer les taxis traditionnels dans les villes américaines assez rapidement et de manière concurrentielle.

Pour mettre les choses en perspective : aujourd'hui, Waymo opère déjà dans plusieurs villes, notamment San Francisco, Phoenix, Los Angeles et récemment Seattle. L'entreprise supprime progressivement les restrictions d'heures d'exploitation et élargit sa géographie. Mais le chemin du niveau actuel vers un million de trajets hebdomadaires nécessite non seulement un progrès technologique mais aussi de résoudre des défis administratifs, logistiques et concurrentiels. Waymo le comprend, mais elle démontre une confiance rare pour l'industrie des véhicules autonomes — fondée sur l'expérience réelle de travail avec les passagers et les données de sécurité accumulées.

L'histoire de Waymo elle-même est impressionnante. L'entreprise a démarré en 2009 en tant que projet Google, a passé plus d'une décennie à développer la technologie et à la tester. Contrairement à de nombreux concurrents qui ont promis plus tôt et livré plus tard, Waymo est restée silencieuse pendant longtemps et s'est développée lentement mais méthodiquement. Cette approche conservatrice fonctionne. Les passagers dans les villes où opère Waymo utilisent activement le service — l'entreprise cite des données de satisfaction élevée et de demande croissante. Sur fond de faillites d'autres opérateurs de taxis autonomes, cette position semble particulièrement convaincante.

Atteindre l'objectif nécessitera une accélération sur plusieurs fronts simultanément. Premièrement, le nombre de véhicules en opération doit augmenter considérablement — non par dizaines, mais par milliers d'unités. Deuxièmement, l'entreprise doit s'étendre vers de nouvelles villes et accélérer l'approbation réglementaire, qui reste un goulot d'étranglement pour la conduite autonome aux États-Unis. Troisièmement, il est nécessaire d'optimiser les frais d'exploitation : aujourd'hui, transporter un passager à l'aide d'un taxi autonome coûte considérablement plus cher que l'Uber ou Lyft traditionnel. Ce n'est qu'en atteignant la parité économique ou mieux que Waymo pourra attirer une demande de masse.

L'objectif de Waymo n'est pas seulement ambitieux — il provoque des perturbations du marché. Si l'entreprise l'atteint, cela signifie que la part des trajets autonomes dans le volume total des transports urbains deviendra un chiffre significatif, et non un phénomène marginal. Cela aura des conséquences pour les conducteurs professionnels, les assureurs, les constructeurs automobiles traditionnels et les projets d'infrastructure des villes. Les concurrents — Tesla avec sa Full Self-Driving, Cruise (malgré les problèmes actuels), Uber Advanced Technologies Group et les acteurs chinois comme Baidu et Didi — suivent attentivement le progrès de Waymo.

L'objectif annoncé nécessite un financement inébranlable et une sécurité irréprochable. Un seul grave accident, et la confiance du public dans la conduite autonome pourrait s'effondrer. Waymo est consciente de cette vulnérabilité et agit en conséquence. D'ici 2026, il deviendra clair si l'optimisme était justifié ou n'était qu'une manœuvre marketing. Mais c'est déjà clair aujourd'hui : les taxis autonomes ont cessé d'être une expérience et sont devenu un vrai business avec de vrais objectifs.