TeraFab : Elon Musk veut battre Nvidia sur son propre terrain

Elon Musk a déclaré que Tesla devait construire et mettre en service sa propre usine de semi-conducteurs, baptisée TeraFab. Selon BloombergTech, ce projet d'envergure coûtera des milliards de dollars et marquera une nouvelle incursion de Tesla hors de son cœur de métier, la production de véhicules électriques.

Des puces de tiers à une usine maison

La relation de Tesla avec la fabrication de puces suit une trajectoire claire : la quête d'un contrôle total. L'entreprise a d'abord utilisé les solutions toutes faites de Nvidia pour son Autopilot, mais ces puces généralistes n'offraient pas la spécialisation recherchée. Tesla a alors conçu ses propres puces FSD, tout en confiant leur fabrication à des fonderies tierces. Désormais, Musk veut posséder non seulement les plans, mais aussi les machines de lithographie elles-mêmes. TeraFab est pensée comme une production verticalement intégrée, capable de sortir du silicium dans les volumes nécessaires à l'entraînement des réseaux de neurones Dojo et au fonctionnement des robots Optimus.

Pourquoi Tesla veut se passer de TSMC et de Nvidia

Musk refuse de dépendre des calendriers de production de TSMC ou des priorités de Jensen Huang : le monde a déjà vu l'industrie s'arrêter faute de puces. Quand une entreprise construit des supercalculateurs pour entraîner de l'IA, elle est soit cliente, soit maîtresse du jeu — TeraFab doit placer Tesla dans la seconde catégorie. Selon la logique de Musk, si Tesla devient la seule entreprise capable de produire en masse puces, logiciels et robots sous un même toit, sa capitalisation boursière s'envolera. Le chantier démarre sur fond de turbulences sur le marché automobile et de concurrence chinoise croissante.

Fabriquer des puces n'est pas assembler des voitures

La production de semi-conducteurs compte parmi les industries les plus complexes et les plus gourmandes en capitaux au monde : Intel investit depuis des années des dizaines de milliards de dollars pour tenter de reprendre la tête, sans toujours y parvenir. La maîtrise des procédés de gravure nanométriques représentera un sérieux défi pour les ingénieurs et les financiers de Tesla. Dans l'esprit de Musk, TeraFab doit libérer l'entreprise de sa dépendance aux capacités de production d'autrui en matière d'IA et de conduite autonome — et lui servir d'assurance au cas où la puissance de calcul deviendrait plus chère que le pétrole.

Qu'est-ce que TeraFab ?

TeraFab est le projet d'usine de semi-conducteurs propre à Tesla, dont Elon Musk a affirmé la nécessité. Sa construction coûtera des milliards de dollars et constituera une nouvelle extension de Tesla au-delà de son activité automobile principale.

Pourquoi

Tesla passe-t-elle des puces de tiers à sa propre production ?

Tesla utilisait auparavant des puces Nvidia prêtes à l'emploi pour son Autopilot, avant de passer à ses propres puces FSD, conçues en interne mais fabriquées par des fonderies tierces. TeraFab doit donner à l'entreprise la maîtrise de la production elle-même — machines de lithographie comprises — afin de produire le silicium destiné aux réseaux de neurones Dojo et aux robots Optimus.

De quoi Tesla veut-elle s'affranchir en renonçant à TSMC ?

De sa dépendance aux calendriers de production de TSMC et aux priorités de Jensen Huang pour obtenir les puces nécessaires à l'entraînement de l'IA. Musk veut que Tesla soit elle-même « maîtresse du jeu », et non cliente d'usines tierces.