Un journaliste de The Verge assemble un équivalent du Meta Muse Charm à $50 avec Claude Code

Meta s'apprête à commercialiser pour les fêtes le Muse Charm, un assistant IA de poche à frimousse, qui ressemble à un Tamagotchi. Shaun Hollister, journaliste de The Verge, n'a pas voulu attendre et a assemblé lui-même quelque chose de similaire. Pour $50, il a commandé en Chine un pendentif tactile Waveshare ESP32-S3 1.75C doté d'un écran de 1,75 pouce, puis a confié à Claude Code l'écriture de toutes les fonctions manquantes. L'auteur n'a aucune expérience de la programmation et prévient d'emblée : il ne peut pas juger la qualité du code obtenu, qui peut très bien être mauvais.

Ce que sait faire le pendentif en sortie de boîte

Le choix de la carte n'a rien d'un hasard. Le Waveshare ESP32-S3 1.75C est un kit de développement push-to-talk que Meta cite elle-même parmi les premières options pour construire un « Muse Gadget ». L'entreprise désigne ainsi des appareils qui se connectent directement au cloud Muse AI, en s'appuyant sur le code ouvert de Meta et sur ses tokens. L'installation s'est révélée simple : Hollister a branché la carte à son PC, orienté Claude vers le GitHub de Meta, puis appairé l'appareil avec l'application Muse sur son téléphone.

Pour autant, le gadget n'est pas devenu utile. Muse a d'abord traité le son envoyé comme des fichiers audio à transcrire, et non comme des commandes. Après correction, les réponses arrivaient toujours lentement et n'étaient pas lues à voix haute.

L'écran n'affichait que quelques mots à la fois, et le texte complet n'était lisible que dans l'application du téléphone. Le seul avatar, Jolly, restait simplement assis à l'écran, et le pendentif ne trouvait pas automatiquement les appareils connectés comme Amazon Echo ou Google Home. L'exemple des ingénieurs de Meta Anant Narayanan et Jeremy Payne montre comment transmettre la vidéo de la caméra du téléphone, mais il ne prévoit pas de bouton de déclencheur à distance : pour prendre des photos, il est donc presque inutile.

Ce que Claude Code a ajouté

Quelques sessions avec Claude ont comblé presque toutes ces lacunes. Pour cela, l'auteur rebranchait la carte au PC et décrivait simplement en mots la modification voulue.

• Lecture des réponses : une page d'historique de conversation est apparue, qu'on ouvre en balayant vers la droite.
• Synthèse vocale : une voix britannique ElevenLabs de l'offre gratuite a été branchée. L'auteur et sa femme l'ont jugée la moins désagréable parmi les voix disponibles, même si elle ne va pas avec des avatars mignons.
• Appareil photo : le bouton du pendentif déclenche une photo sur le téléphone, depuis l'autre bout de la pièce, avec un aperçu en direct de bonne qualité. La caméra frontale n'affiche plus l'image à l'envers. Pour photographier sans Wi-Fi domestique, un aperçu de basse qualité via Bluetooth a été ajouté.
• Tamagotchi : un jeu d'avatars inspiré de ceux présentés à Meta Connect et un mini-jeu où l'animal a besoin de nourriture, de jeux, de sommeil et de bains. Pour donner de la profondeur, Claude a ajouté quatre niveaux de faim, d'ennui et de saleté : les friandises salissent l'animal, et l'excès de jeux le fatigue.
• Bug audio : Hollister relâchait parfois le bouton trop tôt, et Muse recevait un fragment quasi vide. La correction a pris quelques minutes : le serveur ne reçoit plus que les sons de plus d'une seconde.
• Pour la vidéo : un cadran de montre à gousset à trois aiguilles (15 minutes de travail) et un lecteur vidéo avec des extraits où Zuckerberg présente le Muse Charm. Claude a trouvé, téléchargé et découpé lui-même les clips.

Une latence notable ne subsiste que du côté des serveurs de Meta : ils répondent parfois vite, parfois avec un net ralentissement.

Ce que cela dit du véritable Muse Charm

L'auteur ne confie ni sa messagerie ni son réseau domestique à Meta ou à l'agent Muse, surtout après l'histoire de l'agent qui a divulgué l'adresse personnelle d'un des testeurs. Le pendentif est donc connecté dès le premier jour à un Wi-Fi invité.

La principale conclusion de Hollister est pratique. Après plusieurs chutes évitées de justesse du lourd pendentif argenté, il en est venu à penser que Muse n'est pas, en soi, une raison d'acheter un appareil dédié : il n'offre pas plus de possibilités que le téléphone dans la poche, et même moins sans le code ajouté. L'intérêt d'un matériel dédié est de faire ce que le téléphone ne sait pas faire, par exemple programmer tout le gadget à sa façon.

Reste une question ouverte : le Muse Charm de série sera-t-il aussi librement programmable ? Sinon, les personnes prêtes à fouiller dans le code feraient mieux de prendre un kit de développement à $50. La réponse viendra lorsque l'appareil sera mis en vente.