La capacité mondiale des réseaux de dorsale progresse de 23% et atteint 2259 Tbit/s

La capacité mondiale des réseaux de dorsale a augmenté de 23% en un an et atteint un record de 2259 Tbit/s, soit environ 2,26 Pbit/s. Ces données proviennent de « Hightech », qui cite la société d'analyse TeleGeography. En remontant le calcul, l'indicateur s'établissait à environ 1837 Tbit/s un an plus tôt : le réseau a donc gagné quelque 422 Tbit/s. C'est plus que ne l'aurait été toute la capacité de dorsale de la planète lors de la décennie précédente, si l'on en juge par les ordres de grandeur que manie habituellement le secteur.

Ce qui a été mesuré exactement

Le titre de la publication d'origine parle de « trafic Internet », mais le texte traite de capacité. Ce n'est pas la même chose. La capacité indique la quantité de données que les liaisons peuvent transporter, c'est-à-dire ce qui a été construit et raccordé. Le trafic indique la quantité de données qui y ont effectivement transité. Les opérateurs gardent toujours une marge : le taux d'utilisation reste donc généralement nettement inférieur à la capacité, et les deux indicateurs peuvent évoluer différemment. Le compte rendu de « Hightech » ne précise ni la méthodologie employée ni le périmètre retenu pour définir la dorsale. Mieux vaut donc comparer ce chiffre avec d'autres rapports avec prudence.

Le rythme de croissance et ce qu'il implique, calcul à l'appui

Une hausse de 23% par an paraît modeste à côté des courbes de chiffre d'affaires des entreprises d'IA, mais les intérêts composés ne pardonnent pas. À ce rythme, la capacité double en 3,3 ans environ. Pour tenir cette trajectoire, il faut poser sans cesse de nouveaux câbles, allumer des paires de fibres supplémentaires et renouveler les équipements aux extrémités des liaisons. Ces dépenses d'investissement ne sont amorties qu'au bout de plusieurs années : les décisions se prennent donc en amont, en fonction de la demande attendue.

Le document d'origine n'indique pas les causes de la croissance actuelle. Il est logique de supposer que les services vidéo, le cloud et l'expansion des centres de données, y compris pour les charges de travail IA, y contribuent. Mais sans les données de TeleGeography sur la structure de la demande, cela reste une hypothèse, et attribuer cette hausse spécifiquement aux réseaux de neurones serait exagéré. L'entraînement des grands modèles se déroule en règle générale à l'intérieur de campus et de clusters régionaux dotés de leurs propres liaisons à très haut débit. Le passage par la dorsale concerne plus souvent la livraison des résultats, la réplication des données et le traitement des requêtes des utilisateurs.

Chiffres clés

• Capacité mondiale des réseaux de dorsale : 2259 Tbit/s (record).
• Croissance annuelle : 23%.
• Niveau estimé un an plus tôt : environ 1837 Tbit/s.
• Gain absolu estimé : environ 422 Tbit/s.
• Temps de doublement si le rythme se maintient : environ 3,3 ans.
• Source des données : TeleGeography, d'après « Hightech ».

Ce que les équipes qui s'appuient sur cette infrastructure doivent vérifier

Pour ceux qui hébergent des services ou des charges de travail IA dans plusieurs régions, un record de capacité ne garantit ni une faible latence ni un prix stable. La capacité de dorsale croît à l'échelle mondiale, mais les goulets d'étranglement apparaissent sur des routes précises et à des points d'échange de trafic précis. Il vaut donc mieux mesurer la latence et les pertes entre ses propres sites que de se fier aux moyennes du marché.

Deuxième point : lorsque vous planifiez la réplication des données et l'inférence distribuée, prévoyez une marge de capacité sur les liaisons à partir de la croissance de vos propres volumes, et non du chiffre mondial de 23%. Troisième point : en comparant des rapports sur Internet, précisez toujours ce qui a été mesuré, capacité ou trafic réel, et selon quelle méthodologie. Faute de quoi les chiffres de sources différentes se confondent facilement, et les conclusions reposent sur une base erronée.