Le ministère indien des Affaires étrangères juge les propos de Vance sur les employés de Microsoft « profondément offensants »

Vendredi, le ministère indien des Affaires étrangères a publiquement répondu au vice-président américain J.D. Vance. Celui-ci a qualifié les employés étrangers recrutés par Microsoft d'« indentured servants », c'est-à-dire de travailleurs sous contrat de servitude. Lors d'un point presse à New Delhi, le porte-parole officiel du ministère, Randhir Jaiswal, a lu une déclaration : « L'utilisation d'une terminologie porteuse d'un héritage historique et colonial douloureux est profondément offensante. » Le débat sur l'embauche d'ingénieurs étrangers par les entreprises tech américaines a atteint le niveau diplomatique.

Ce que l'on sait à ce stade

Le fragment publié de l'article de TNW contient peu de faits, et il faut les distinguer. Ce que l'on sait de façon fiable : Vance a employé cette expression à propos des travailleurs étrangers de Microsoft, l'Inde a réagi officiellement, et le mot « offensant » a été prononcé par un porte-parole du ministère, pas par une source anonyme. L'adresse de l'article contient les mots « perm-suspension ».

Cela laisse penser à un lien avec la suspension du programme PERM, mais le texte accessible ne donne aucun détail, et nous ne pouvons pas considérer ce point comme confirmé. La rédaction n'a pas retrouvé dans la source d'origine le contexte complet de la déclaration de Vance, ni la date ou les circonstances dans lesquelles elle a été prononcée.

Pour illustrer son article, TNW a choisi la plaque du bâtiment du département du Travail des États-Unis, qui porte le nom de Frances Perkins. C'est précisément cette administration qui est responsable du PERM, la première étape de l'obtention d'une carte verte par la filière professionnelle : l'employeur y atteste qu'il embauche un étranger sans porter préjudice au marché du travail local.

Pourquoi le mot « indentured » a heurté l'Inde

L'Inde a réagi à un terme précis. Le système de l'indentured labour s'est largement répandu dans l'Empire britannique après l'abolition de l'esclavage : des centaines de milliers d'Indiens ont été envoyés sous contrat sur des plantations des Caraïbes, d'Afrique et d'Océanie, et les conditions de beaucoup d'entre eux différaient peu de celles de l'esclavage. Pour la politique indienne, c'est un sujet historique sensible. À New Delhi, comparer des programmeurs et des ingénieurs qualifiés à des travailleurs sous contrat de servitude a été perçu comme une dévalorisation de la diaspora actuelle et de la profession.

La situation se complique du fait que les ressortissants indiens forment traditionnellement l'écrasante majorité des bénéficiaires de visas de travail H-1B. De grandes entreprises tech américaines, dont Microsoft, ont bâti pendant des années leurs plans de recrutement sur ce vivier.

Les faits clés

• Qui : le ministère indien des Affaires étrangères, par la voix du porte-parole Randhir Jaiswal.
• Destinataire : le vice-président américain J.D. Vance.
• Origine : la description des employés étrangers de Microsoft comme des « indentured servants ».
• Formulation du ministère : « profondément offensant », avec une référence à l'héritage colonial.
• Cadre : point presse officiel à New Delhi, vendredi.
• Contexte possible : suspension du PERM (d'après l'adresse de l'article, non confirmé).

Ce que doivent faire les entreprises et les spécialistes

Pour l'instant, il s'agit d'une passe d'armes diplomatique, pas d'un changement de règles. Mais les services RH comme les salariés eux-mêmes ont intérêt à ne pas attendre de voir comment la situation évolue.

Les entreprises qui emploient des ingénieurs indiens sous visa doivent vérifier quels dossiers sont à l'étape PERM et évaluer d'avance l'effet qu'une éventuelle pause aurait sur le calendrier de passage de leurs salariés à la carte verte. Les juristes spécialisés en droit de l'immigration ont tout intérêt à suivre les notifications officielles du département du Travail plutôt que les déclarations des responsables politiques.

Les spécialistes dont le dossier est en cours doivent conserver des copies de tous leurs documents et prévoir un plan B en cas de retard : prolongation du H-1B, juridictions alternatives, travail à distance depuis un autre pays. La rhétorique publique ne change pour l'instant rien aux règles, mais le ton entre les deux pays, à en juger par cet épisode, s'est durci. Nous reviendrons sur le sujet lorsque les détails de la décision sur le PERM et la réponse de la Maison-Blanche seront connus.