La Chine accepte de réduire ses exportations d'hybrides vers l'UE, peut-être de plus de moitié

La Chine a accepté de modérer ses exportations de voitures hybrides et hybrides rechargeables vers l'Union européenne. Selon le commissaire européen au Commerce, Maroš Šefčovič, les livraisons pourraient baisser de plus de moitié. Il l'a annoncé vendredi 9 octobre lors d'une conférence de presse à Pékin, à l'issue du deuxième cycle de consultations sur le commerce et l'investissement entre l'UE et la Chine. Maroš Šefčovič a jugé la situation actuelle intenable. La partie disponible de la communication ne contient ni chiffres absolus, ni calendrier, ni indication sur la forme juridique de l'accord.

Ce que l'on sait à ce stade

L'information repose uniquement sur les propos du commissaire. Il évoque une baisse possible « de plus de moitié » : il s'agit de son estimation, pas d'un quota établi. On ignore ce que Pékin a réellement promis : une restriction volontaire des exportations, des prix minimaux convenus, des objectifs par constructeur ou un arrangement informel. On ne sait pas non plus par rapport à quelle base la réduction sera mesurée, ni comment elle sera suivie.

D'après le thème des consultations, on peut supposer que des sujets connexes étaient sur la table, dont les livraisons de terres rares. Le texte ne contient aucun détail confirmé sur ce point : il est trop tôt pour y voir un élément de l'accord.

Pourquoi les hybrides sont-ils visés

En octobre 2024, l'UE a instauré des droits compensateurs sur les voitures 100 % électriques chinoises, en plus des 10% standard. Les taux dépendaient du constructeur : 17% pour BYD, 18,8% pour Geely, 35,3% pour SAIC et 20,7% pour les autres entreprises ayant coopéré à l'enquête. Les hybrides rechargeables et les hybrides classiques n'étaient pas concernés par ces mesures : ils ne paient que le droit de base.

Le résultat était prévisible. Les constructeurs chinois ont poussé plus activement en Europe les modèles dotés d'un moteur thermique et d'une prise. Pour l'acheteur, ils coûtent souvent moins cher qu'une voiture électrique et ne posent pas de souci d'infrastructure de recharge. Selon les analystes, les ventes d'hybrides rechargeables chinois en Europe ont été multipliées à un rythme soutenu. Bruxelles y voyait un contournement de ses propres droits de douane, et les constructeurs européens une pression directe sur leur segment le plus rentable.

Les paramètres clés du dossier :

• Baisse annoncée des exportations d'hybrides et de PHEV : plus de 50% (estimation de Maroš Šefčovič).
• Droit de base de l'UE sur l'importation de voitures particulières : 10%.
• Droits supplémentaires sur les BEV chinois depuis 2024 : de 17% à 35,3%.
• Les hybrides et les PHEV ne sont pas soumis aux droits supplémentaires.
• Cadre : deuxième cycle de consultations UE-Chine, Pékin, vendredi.
• Non précisés : le mécanisme, le calendrier, les volumes et le contrôle de l'application.

Ce qu'il faudra surveiller

Premier point : le texte de l'accord. Si la Chine limite ses exportations de façon volontaire, cela conviendra politiquement aux deux parties, mais la question du contrôle restera ouverte. Si Bruxelles assouplit en échange sa position sur les droits visant les voitures électriques, le marché devra revoir ses calculs. Deuxième point : la réaction des constructeurs eux-mêmes. BYD, Chery, Geely et SAIC pourraient miser davantage sur l'assemblage local en Europe : les usines en Hongrie et en Turquie figurent depuis longtemps dans leurs plans, et les véhicules assemblés sur place ne sont pas soumis aux restrictions à l'exportation.

Pour les constructeurs européens, c'est un répit sur le segment des hybrides rechargeables, mais pas une garantie. La pression sur les prix se maintiendra tant que les modèles chinois resteront nettement moins chers. Pour les équipementiers, notamment dans les batteries et l'électronique de puissance, la baisse des exportations chinoises peut redistribuer les commandes. Les acheteurs devraient s'attendre à des prix des hybrides en Europe plus stables qu'avec une hausse libre des livraisons, et les remises et promotions des marques chinoises seront probablement plus modestes.

Pour l'instant, le principal signal pour le marché est que les parties sont revenues à la négociation plutôt qu'à une nouvelle escalade des droits de douane. L'accord ne pourra être évalué qu'à partir des chiffres publiés et de l'évolution des statistiques d'immatriculations dans les prochains trimestres.