WhatsApp teste les messages programmés : de 10 minutes à deux semaines

WhatsApp teste l'envoi de messages programmés. La bêta Android de la messagerie contient un planificateur qui permet de différer la livraison de dix minutes à deux semaines. WaBetaInfo a publié la découverte, et TNW a relevé un effet secondaire : le principal cas d'usage professionnel d'une telle fonction, l'envoi de messages de travail en dehors des heures ouvrées, est encadré dans une grande partie de l'Europe. D'après la description, le message livré ne porte par ailleurs aucune mention « envoyé par programmation ».

Ce qu'on a trouvé dans la bêta

Pour l'instant, la fonction n'existe que dans une version de test pour Android. Le schéma est classique chez WhatsApp : le code apparaît d'abord dans la bêta, des passionnés comme WaBetaInfo le repèrent, puis une partie des utilisateurs reçoit la fonction. Certaines fonctions de test n'arrivent jamais dans la version finale, ou y arrivent modifiées. Tout ce qui suit décrit donc l'état de la bêta, pas le produit final.

D'après la découverte, les paramètres se présentent ainsi :

• délai minimal : 10 minutes ;
• délai maximal : deux semaines ;
• plateforme de test : bêta Android de WhatsApp ;
• mention « programmé » sur le message livré : non détectée ;
• statut : test, aucune annonce officielle.

La plage est inhabituellement large. Différer un message de dix minutes permet d'éviter d'écrire à un moment gênant. Le différer de deux semaines revient à programmer un rappel ou des vœux. Telegram, Gmail, Slack et Outlook couvrent ces usages depuis longtemps, et iMessage a ajouté l'envoi programmé dans iOS 18. Avec ses milliards d'utilisateurs, WhatsApp reste l'une des dernières grandes messageries sans cette option.

Où surgit le conflit avec le droit européen

L'intérêt professionnel du planificateur est évident : on termine ses messages le soir ou le week-end, et le destinataire les voit le lundi matin. L'expéditeur ne trouble pas le repos des autres et paraît plus soigné. Mais le même mécanisme fonctionne aussi dans l'autre sens. Un supérieur peut programmer ses messages à l'avance pour 22:00 ou pour le samedi, et formellement, personne n'a rien écrit en dehors des heures de travail.

Plusieurs pays européens reconnaissent un droit à la déconnexion : la France l'a inscrit dans la loi dès 2017, et l'Espagne, le Portugal, la Belgique et d'autres États ont des dispositions similaires. Les exigences précises varient, mais l'idée est la même : l'employeur ne doit pas exiger de réaction en dehors du temps de travail. Un message qui arrive à 21:40 crée exactement la pression que ces normes cherchent à supprimer, peu importe le moment où son auteur a appuyé sur le bouton.

L'absence de mention aggrave le problème. Le destinataire ne peut pas distinguer un message envoyé en direct d'un message programmé. Dans un litige avec son employeur, cela le prive d'un argument. Pour les entreprises, c'est un risque : une conversation WhatsApp où les messages semblent envoyés en dehors des heures de travail peut devenir une pièce à charge dans un conflit social. Si Meta ajoute un indicateur avant la sortie, une partie des questions sera réglée. Pour l'instant, aucun indicateur de ce type n'est visible dans le test.

Comment l'utiliser en pratique

Pour les utilisateurs ordinaires, la fonction est utile sans réserve : rappels, vœux, messages à des personnes dans un autre fuseau horaire. Pour les conversations de travail, mieux vaut s'accorder sur des règles à l'avance. Il vaut mieux programmer les messages pour le début de la journée de travail du destinataire, plutôt que pour le soir ou le week-end.

Les équipes en Europe feraient bien de vérifier comment leurs politiques internes de communication s'articulent avec le planificateur, surtout si les échanges professionnels passent par WhatsApp plutôt que par une messagerie d'entreprise. Si vous avez accès à la bêta, testez la fonction, mais n'y adossez pas de processus critiques : d'ici la sortie officielle, le comportement, les limites et la présence d'une mention peuvent changer.

WhatsApp n'a donné aucun calendrier. La suite sera soit un élargissement du test, soit l'abandon de la fonction, et c'est la décision sur la mention qui montrera à quel point Meta tient compte du contexte réglementaire européen.