Ithaca Holdings négocie le rachat de Bumble à une valorisation d'environ 1 milliard de dollars

Le fonds d'investissement Ithaca Holdings est en négociations avancées pour racheter l'application de rencontre Bumble. La transaction est évaluée à environ 1 milliard de dollars, avec pour objectif une privatisation complète de l'entreprise. Reuters en a fait état en citant une source proche du dossier. Aucune des deux parties n'a confirmé l'information lorsqu'elle a été sollicitée pour commentaire.

La réaction du marché a été nettement positive : l'action Bumble a grimpé de 50 % à 3,80 $ lundi, signant sa meilleure journée depuis son entrée en Bourse. Avant cela, la capitalisation boursière ne dépassait pas 389 millions de dollars. Le fonds Ithaca Holdings, fondé par les experts de la Silicon Valley Ravi Gupta et John Hegeman, est spécialisé dans les investissements technologiques.

De 14 milliards à 1 milliard de dollars

Lorsque Bumble a fait son entrée sur le Nasdaq en 2021, sa valorisation atteignait 14 milliards de dollars. La fondatrice Whitney Wolfe Herd avait lancé le service en 2014 avec une idée novatrice : seules les femmes peuvent envoyer le premier message. Ce concept semblait constituer un avantage concurrentiel sur un marché des rencontres saturé.

Mais la croissance s'est essoufflée. Reuters rapportait déjà plus tôt cette année que Bumble envisageait une cession en raison de la stagnation du marché des rencontres en ligne. Les jeunes utilisateurs se désintéressent de l'interface de swipe — un problème qui n'a pas épargné non plus Match Group, propriétaire de Tinder et Hinge. Les chiffres témoignent de l'ampleur de la situation :

• 2025 : les utilisateurs payants ont chuté de 11 % à 3,7 millions • 2025 : le chiffre d'affaires annuel a reculé de 10 % à 966 millions de dollars • T2 2026 : les utilisateurs payants ont chuté de 16,4 % à 3,2 millions

Une tentative de réanimation

Après le retour de Whitney Wolfe Herd au poste de CEO en mars 2025, Bumble a mené une série de changements. Le même mois, l'entreprise a lancé Bee, un assistant de rencontre basé sur l'IA qui sélectionne automatiquement les correspondances pour les utilisateurs, à la place du swipe manuel. En août, l'entreprise est allée plus loin en abolissant sa règle fondatrice : désormais, les hommes peuvent eux aussi envoyer le premier message.

Au milieu de l'année 2025, Bumble a procédé à une réduction d'effectifs massive de 30 %. Si la transaction se concrétise, l'entreprise mettra fin à cinq années de cotation en Bourse et redeviendra une société privée. Le calendrier de signature de l'accord et ses conditions finales restent inconnus.