Cognition rachète les créateurs de Poke : 100 millions de messages en trois mois

Cognition, l'entreprise derrière l'ingénieur IA Devin, annonce l'arrivée de The Interaction Company of California, créatrice de l'agent personnel Poke. L'article de blog est signé de Scott, le patron de Cognition. Son chiffre principal : au cours des trois derniers mois, les utilisateurs ont échangé plus de 100 millions de messages avec Poke. Le montant de la transaction et sa structure ne sont pas divulgués.

Poke, de quoi s'agit-il ?

Poke est un agent personnel qui vit dans les messages texte. Pas d'application dédiée avec fenêtre de chat : la conversation se tient là où l'on échange déjà avec ses amis. L'agent écrit le premier et revient sur les questions restées en suspens. Cognition le décrit comme un agent qui fait davantage penser à un copain qu'à un logiciel.

Cognition affirme que Poke reste le seul agent IA approuvé pour envoyer nativement des messages dans Apple Messages. Si c'est exact, il s'agit d'un canal de distribution rare : Apple contrôle strictement qui écrit dans iMessage et comment, et il n'est pas possible de contourner cette restriction aussi facilement.

D'après Scott, l'audience se compte en centaines de milliers de personnes. Pour un agent grand public qui ne s'appuie pas sur la marque d'un grand laboratoire, la base est notable.

Pourquoi Cognition s'y intéresse

Devin s'adresse au segment entreprise : selon le texte, certaines des plus grandes sociétés du monde l'utilisent pour développer leurs logiciels. Poke couvre l'extrémité opposée : la vie quotidienne de monsieur Tout-le-monde. Le dénominateur commun est énoncé sans détour : dès le départ, les deux équipes ont misé sur des agents cloud qui fonctionnent en continu.

Il y a aussi une logique produit. Scott écrit que l'équipe d'Interaction a conçu un agent que les gens aiment : proactif, qui connaît son utilisateur et avec qui il est agréable de parler. C'est exactement, selon lui, l'impression que doit laisser le travail avec Devin. Autrement dit, Cognition n'achète pas seulement une technologie, mais aussi un savoir-faire en matière d'interface où l'agent prend lui-même contact au lieu d'attendre une requête.

Les liens personnels jouent également un rôle. Scott et Walden, cofondateur de Cognition, ont été parmi les premiers business angels d'Interaction et connaissent Marvin et son équipe depuis plusieurs années. C'est une transaction au sein d'un cercle où les deux parties connaissent bien le travail de l'autre.

Ce que l'on sait et ce que l'on ignore

• Objet de la transaction : The Interaction Company of California, produit Poke.
• Activité : plus de 100 millions de messages en trois mois.
• Audience : des centaines de milliers d'utilisateurs.
• Canal : envoi natif dans Apple Messages.
• Conditions de la transaction, montant et sort de l'équipe, poste par poste : non divulgués.
• Intégration technique : à terme, Poke passera sur les modèles et l'infrastructure de Cognition ; le calendrier se résume à « bientôt ».

La promesse d'un service « plus rapide et plus fiable » reste pour l'instant une déclaration d'intention. Sans métriques de latence, de coût par réponse et de taux d'échec, impossible d'en évaluer l'effet. On ne sait pas non plus quels modèles de Cognition tourneront sous le capot de Poke, ni s'ils remplaceront les fournisseurs actuels.

Ce qu'il faut en retenir

Pour les utilisateurs de Poke, rien ne change : le produit fonctionne comme avant. Deux points méritent toutefois d'être surveillés : d'éventuelles modifications des conditions d'abonnement et de la politique de conservation des conversations après le passage à l'infrastructure de Cognition. Pour un agent personnel qui en sait beaucoup sur son utilisateur, la question est critique.

Pour les développeurs d'agents, le signal est différent. Le marché évolue visiblement vers des agents qui tournent en permanence dans le cloud et prennent eux-mêmes contact, au lieu de répondre à des requêtes ponctuelles. Des canaux comme iMessage, qui exigent une autorisation distincte de la plateforme, deviennent un véritable avantage concurrentiel. Ceux qui conçoivent des produits similaires ont intérêt à se renseigner dès maintenant sur la manière d'obtenir un tel accès, et à ne pas compter sur le fait qu'il arrivera plus tard.

Pour les clients entreprise de Devin, la question est de savoir si le style proactif de Poke migrera vers l'outil de travail : un agent qui rappelle de lui-même une pull request en souffrance ou un test en échec semble une suite logique. Pour l'instant, c'est une intention et non une version livrée ; il faudra guetter les confirmations dans les mises à jour produit de Cognition.