L'Anhui mise sur les humanoïdes : un parc robotique à Hefei et un projet de 15,1 Md de yuans

En moins d'un mois, l'Anhui a installé deux nouveaux pôles de croissance dans la robotique. Le 22 septembre, un parc de robotique a ouvert à Hefei, dans le district de Baohe. Le 10 octobre, la province a lancé une plateforme placée sous la direction de l'institut des robots humanoïdes de l'USTC. Le média chinois Jiqizhixin (机器之心) cite dans le titre de son article deux chiffres : 31 modèles d'humanoïdes et un projet de 15,1 Md de yuans, soit environ 2,1 Md de dollars au taux de change actuel. L'extrait du texte dont nous disposons ne précise pas à quoi ces chiffres se rapportent exactement ; nous nous en tenons donc ci-dessous à ce qui est confirmé.

Ce qui a été présenté à l'ouverture du parc

Lors de la cérémonie du 22 septembre, 14 entreprises sont intervenues, parmi lesquelles 零次方机器人, 鼎力科兴 et 中科深谷. La pièce maîtresse était le robot à base mobile à roues et bras manipulateur « Xiaomai » : il a reconnu des objets de manière autonome, les a saisis et les a remis à leur destinataire.

Cette configuration, une base mobile à roues associée à un bras, passe pour la plus pratique dans les entrepôts, les laboratoires et les scénarios de services. Des jambes humanoïdes y apportent moins que ne le font le coût et la fiabilité des roues. Pour un parc qui cherche à attirer des résidents, ce scénario de démonstration est un choix logique. Il montre une technologie qui fonctionne, et non un prototype conçu pour une présentation.

L'université, cœur du cluster

La seconde étape date du 10 octobre. L'institut des robots humanoïdes de l'USTC a pris la tête de la création de la nouvelle plateforme provinciale. Cela prolonge une stratégie ancienne de Hefei : la ville bâtit ses filières autour des universités locales et de l'argent public. Elle a procédé ainsi en son temps pour implanter des fabricants d'écrans et de véhicules électriques. Ici, l'université fournit la recherche et les compétences, tandis que le parc offre aux entreprises un site de production.

D'après les données publiques, l'Anhui abrite déjà un autre centre de robotique, dans la ville de Wuhu. Hefei ne part donc pas de zéro, mais parie précisément sur les humanoïdes et les manipulateurs mobiles.

Ce que l'on sait des chiffres

• 22 septembre : ouverture officielle du parc de robotique de Hefei (district de Baohe).
• 14 entreprises se sont présentées lors de la cérémonie.
• 10 octobre : lancement d'une plateforme provinciale sous la direction de l'institut des robots humanoïdes de l'USTC.
• 31 modèles d'humanoïdes : chiffre tiré du titre de l'article, dont le contexte n'est pas précisé dans l'extrait disponible.
• 15,1 Md de yuans (environ 2,1 Md de dollars) : ampleur du projet selon le titre, sans précision sur la structure de financement.

Pour l'instant, il s'agit plus d'une candidature à devenir un cluster que d'un résultat prouvé. Le nombre de modèles dit peu de chose sur la production en série. On ignore aussi quelle part des 15,1 Md de yuans ira aux usines, et laquelle à la recherche et aux subventions.

Ce qu'il faut surveiller ensuite

Pour ceux qui suivent la robotique chinoise ou travaillent avec ses fournisseurs, trois vérifications s'imposent :

• Regardez les livraisons, pas les annonces. Si les résidents du parc communiquent dans les prochains trimestres des volumes et des clients, le cluster aura fait la preuve de sa viabilité.
• Suivez les manipulateurs mobiles de type « Xiaomai ». Ils arriveront probablement sur le marché avant les humanoïdes à part entière.
• Cherchez le détail de ces chiffres. Avant de citer 31 modèles et 15,1 Md de yuans, retrouvez la source primaire : il peut s'agir d'un plan d'investissement, et non de fonds réellement engagés.

Si l'Anhui parvient à maintenir l'alliance entre université, argent municipal et sites de production, la province occupera une place notable parmi les pôles chinois de la robotique humanoïde. Pour l'instant, les données vérifiables sont trop peu nombreuses pour l'affirmer.