Data centers d'IA et canicule saturent les réseaux électriques américains : les achats de capacité de PJM bondissent de plus de 60 %

Dans sa newsletter Bloomberg Tech du 23 juillet 2026, Bloomberg décrit une « tempête parfaite » pour le système électrique américain : le boom simultané des data centers dédiés à l'intelligence artificielle et une chaleur estivale record poussent les réseaux vers des régimes d'urgence, tandis que PJM Interconnection, le plus grand opérateur du pays, a relevé de plus de 60 % le coût de ses achats de capacité.

Ce qui se passe sur les réseaux électriques américains

Les réseaux électriques américains ne parviennent déjà plus à absorber la double charge de l'IA et de la météo. Début juillet 2026, la demande d'électricité dans le plus grand système du pays, PJM Interconnection, a battu un record : la température dans les États du Moyen-Atlantique a dépassé 38 °C (100 °F), et le réseau, déjà surchargé par le boom des data centers, s'est retrouvé à la limite de ses capacités. Dès juin 2026, PJM avait mis à jour son plan d'urgence en raison de la croissance des data centers, et le 14 juillet 2026, le réseau n'a pas atteint son objectif de capacité fournie face à la demande fulgurante de l'IA. PJM dessert 13 États et Washington.

Les chiffres clés de Bloomberg :

• Le coût des achats de capacité chez PJM a augmenté de plus de 60 %
• Record d'achats : 16,4 milliards de dollars, dont environ 6,3 milliards de dollars imputables aux data centers
• La demande d'électricité chez PJM a battu son maximum historique début juillet 2026
• La température dans la région du Moyen-Atlantique a dépassé 38 °C
• Les émissions d'Amazon et de Google (Alphabet) ont augmenté en 2025 à cause de l'alimentation de l'IA

Pourquoi parle-t-on de « tempête parfaite » ?

Cette « tempête parfaite » tient au fait que la chaleur frappe les data centers et le réseau en même temps. Selon Bloomberg, le refroidissement représente environ 40 % de la consommation d'énergie d'un data center, même par température normale, et cette part grimpe en cas de chaleur extrême. C'est pourquoi les pics estivaux deviennent le moment le plus vulnérable : la chaleur extrême fait à la fois monter la demande domestique de climatisation et augmenter la dépense énergétique des serveurs pour leur refroidissement. Le résultat est un cercle vicieux : les centres de données réclament un maximum d'énergie précisément quand le réseau surchargé en a le moins à offrir.

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Une tempête parfaite se prépare : de plus en plus de pannes du système électrique et de coupures d'alimentation », indique la newsletter Bloomberg Tech du 23 juillet 2026.

Combien d'électricité l'IA va-t-elle absorber ?

Les data centers consommeront environ 20 % de toute l'électricité des États-Unis d'ici 2035, selon une prévision publiée par Bloomberg le 21 juillet 2026. Cela représente un cinquième de la production nationale, consacré aux serveurs d'IA. Parallèlement, le conflit climatique s'aggrave : les émissions de gaz à effet de serre d'Amazon et d'Alphabet (Google) ont bondi en 2025, car une part importante de l'énergie destinée à l'IA est toujours produite à partir de combustibles fossiles, alors que les deux entreprises avaient publiquement affiché des objectifs climatiques.

Ce que cela signifie

La course à l'IA se heurte à une limite physique : l'électricité. Tant que les data centers sortent de terre plus vite que les réseaux ne parviennent à augmenter leur capacité, la hausse des prix de l'électricité et les régimes d'urgence en période de canicule deviennent un risque systémique, aussi bien pour les opérateurs comme PJM que pour les consommateurs de 13 États.

Questions fréquentes

De combien les prix ont-ils augmenté sur le réseau PJM à cause des

data centers ?

Selon Bloomberg, le coût des achats de capacité chez PJM Interconnection a augmenté de plus de 60 % et atteint le record de 16,4 milliards de dollars. Environ 6,3 milliards de dollars de ce total sont imputables aux data centers.

Combien d'électricité les data centers consommeront-ils aux

États-Unis ?

D'après la prévision de Bloomberg du 21 juillet 2026, les data centers consommeront d'ici 2035 environ 20 % de toute l'électricité américaine, soit un cinquième de la production nationale.

Pourquoi la chaleur est-elle dangereuse pour les data centers ?

Le refroidissement représente environ 40 % de la consommation d'énergie d'un data center par température normale, et cette part augmente en cas de chaleur. Résultat : les centres de données exigent le plus d'énergie au moment précis où le réseau surchargé peut en fournir le moins, souligne Bloomberg.