Стартап Gritt вышел из стелса с $32 млн: роботы будут строить солнечные электростанции

Ce que fait Gritt

Gritt fabrique des robots qui prennent en charge la partie la plus pénible de la construction des centrales solaires. Les machines déchargent des panneaux de verre grand format, les amènent jusqu'aux structures métalliques et les positionnent avec une précision submillimétrique — il ne reste aux ouvriers qu'à fixer le panneau. L'entreprise a été fondée par des roboticiens de l'université Carnegie Mellon : le CEO Punit Puri et le CTO Vishal Dugar.

Le pari sur « les tâches les plus pénibles » n'est pas un hasard : les panneaux solaires modernes sont des plaques de verre encombrantes que les installateurs déplacent et positionnent à la main des milliers de fois par poste. C'est précisément cette routine que Gritt confie aux machines, ne laissant aux humains que la fixation finale.

Faits clés, selon TechCrunch :

• Le tour de table Series A s'élève à $26 millions, mené par Obvious Ventures, avec la participation de Union Square Ventures et Active Impact Investments
• Au total, en comptant le tour d'amorçage (First Round Capital, Climactic, Congruent Ventures, VSC Ventures), l'entreprise a levé $32 millions
• Une équipe de huit personnes installe environ 800 panneaux par jour ; avec les systèmes de Gritt — de 3 000 à 4 000
• Gritt a des contrats pour installer 2,8 GW de panneaux solaires au cours des 18 prochains mois
• Parmi ses clients figurent trois des dix plus grandes entreprises de construction énergétique des États-Unis

À quel point les robots accélèrent-ils l'installation

Les systèmes de Gritt multiplient par quatre à cinq la production d'une équipe d'installation : huit personnes sans robots posent environ 800 panneaux par jour, avec des robots — de 3 000 à 4 000, selon TechCrunch. L'entreprise ne construit pas de matériel exotique à partir de zéro, mais assemble ses systèmes à partir de composants de série — des engins forestiers (débardeurs) loués et des bras manipulateurs industriels Kawasaki. La valeur clé réside dans le logiciel qui pilote ces équipements sur le terrain.

Gritt ne déploie actuellement que deux systèmes, mais au cours des six prochains mois, l'entreprise prévoit de porter sa flotte à 48 machines — une multiplication par 24 pour honorer des contrats déjà signés portant sur 2,8 GW.

«

Notre thèse est que si l'on veut vraiment accélérer la construction, il faut une intelligence capable d'opérer dans un environnement extérieur et chaotique », — Punit Puri, CEO de Gritt, dans un commentaire à TechCrunch.

Pourquoi Gritt commence par les centrales solaires

Les centrales solaires constituent un terrain d'essai pratique pour les robots de construction : le travail y est monotone, répétitif et physiquement épuisant, tandis que les volumes de construction ne cessent d'augmenter. Après l'installation des panneaux, Gritt compte automatiser des opérations connexes : la fixation des panneaux, le forage pour les supports, l'assemblage des cadres métalliques et le ligaturage des armatures avant le coulage du béton. D'où la formule du titre de TechCrunch : d'abord les centrales solaires, puis tout le reste.

Ce que cela signifie

Le chantier de construction devient la prochaine grande arène de la robotique appliquée : contrairement à une usine, il n'y a ici ni chaîne de montage ni conditions stériles, et ce sont les équipes dont le logiciel sait gérer le chaos d'un chantier réel qui l'emporteront. Si Gritt honore ses contrats de 2,8 GW, l'énergie solaire disposera d'une recette opérationnelle contre la pénurie de main-d'œuvre.

Questions fréquentes

Combien la startup Gritt a-t-elle levé ?

Au total $32 millions : le tour de Series A de $26 millions a été mené par Obvious Ventures avec la participation de Union Square Ventures et Active Impact Investments, le reste provenant d'un tour d'amorçage réunissant First Round Capital, Climactic, Congruent Ventures et VSC Ventures.

À quel point les robots de

Gritt sont-ils plus rapides que les humains ?

Une équipe de huit installateurs pose environ 800 panneaux solaires par jour, tandis qu'avec les systèmes de Gritt, la même équipe en installe 3 000 à 4 000 — soit une multiplication par quatre à cinq.

Qui a fondé Gritt ?

L'entreprise a été fondée par des roboticiens de l'université Carnegie Mellon : le CEO Punit Puri et le CTO Vishal Dugar.