Meta échoue à faire rejeter la plainte de 29 États qui l'accusent de rendre sciemment les enfants accros à Instagram

Meta va devoir répondre devant la justice de l'accusation selon laquelle elle aurait délibérément conçu Facebook et Instagram pour rendre les enfants dépendants. En juillet 2026, une juge fédérale a rejeté la requête du groupe visant à faire classer la partie centrale de la plainte déposée par les procureurs généraux de 29 États américains.

Ce qu'a décidé la juge

La décision émane d'Yvonne Gonzalez Rogers, juge au tribunal fédéral de district d'Oakland, en Californie. Elle a refusé d'écarter l'essentiel des griefs des plaignants, ce qui permet aux États de poursuivre leur action pour obtenir un examen de l'affaire sur le fond. Meta ne pourra donc pas s'extraire de la procédure à un stade précoce : l'entreprise devra défendre sa position tout au long du procès.

• La plainte a été déposée par les procureurs généraux de 29 États américains
• La décision a été rendue par la juge Yvonne Gonzalez Rogers, du tribunal fédéral de district d'Oakland, en Californie
• La juge a rejeté la requête de Meta visant à classer la partie centrale de la plainte
• L'accusation : avoir délibérément conçu Facebook et Instagram pour créer une dépendance chez les enfants

Pourquoi ce sont les États qui portent plainte

Dans ce type d'affaires, les procureurs généraux agissent au nom des habitants de leur État. Ils cherchent à obtenir en justice des restrictions sur la conception des produits ainsi que des réparations pour les atteintes à la santé des utilisateurs. Les griefs visent des mécaniques précises des plateformes, comme le défilement infini, les notifications push et les recommandations algorithmiques. Selon les plaignants, ces fonctionnalités ont été pensées pour retenir les utilisateurs mineurs le plus longtemps possible, sans égard pour les conséquences sur leur santé mentale.

Comment cette plainte a vu le jour

Cette affaire s'inscrit dans une vague plus large de procédures contre Meta, amorcée dès octobre 2023. À l'époque, des dizaines de procureurs généraux d'États américains avaient pour la première fois engagé une action collective contre l'entreprise, l'accusant d'avoir délibérément conçu Facebook et Instagram pour rendre les adolescents accros et nuire à leur santé mentale. Ces plaintes avaient largement été déclenchées par des études internes de Meta sur l'effet d'Instagram sur l'estime de soi des adolescents, rendues publiques en 2021 par une ancienne employée du groupe, Frances Haugen. En refusant aujourd'hui de classer l'affaire, la juge permet à ce long combat judiciaire d'aboutir enfin à un véritable procès.

Ce qui attend Meta

Après ce refus de classement, la procédure entre dans sa phase suivante : la collecte des preuves et la préparation des audiences sur le fond, au cours desquelles les parties devront produire des documents et des témoignages. Pour Meta, cela implique non seulement des frais de justice, mais aussi le risque de voir rendus publics des documents internes sur la manière dont l'entreprise a conçu et testé ses fonctionnalités d'engagement.

Ce que cela signifie

Le refus de la juge de clore l'affaire à un stade précoce porte un coup sérieux à la position de Meta : l'entreprise devra désormais défendre la conception de ses produits dans le cadre d'un procès en bonne et due forme, et non plus dans les coulisses des requêtes préalables. L'issue du procès pourrait faire jurisprudence sur la manière dont les tribunaux américains évalueront la responsabilité des plateformes technologiques quant à l'influence de leurs algorithmes sur les enfants et les adolescents.