Tesla débauche chez Intel l'expert chargé de lancer son usine de puces Terafab

Tesla a débauché chez Intel l'ingénieur qui supervisait le lancement de la production de puces en 18A, le procédé de gravure le plus avancé d'Intel, ainsi qu'en 22 et 14 nanomètres. Chez Tesla, il dirigera le projet Terafab, qui prévoit la construction d'une grande usine de fabrication de puces à partir de zéro. L'information a été rapportée par CNews.

Qui est parti et quel sera son rôle

• Chez Intel, le spécialiste a dirigé le lancement de la production en 18A, le procédé de gravure le plus avancé de l'entreprise
• Il était aussi chargé de la mise en production des procédés 22 et 14 nm
• Chez Tesla, l'expert pilotera le projet Terafab : la construction d'une usine de puces à partir de zéro
• CNews présente ce départ comme un épisode de la fuite d'ingénieurs clés d'Intel vers ses concurrents

Pourquoi Tesla veut sa propre production de puces

Depuis plusieurs années, Tesla investit dans le développement de ses propres puces pour la conduite autonome et l'entraînement de l'IA : d'abord une puce pour le système Full Self-Driving, puis le supercalculateur Dojo, bâti sur ses accélérateurs maison D1. Elon Musk a plusieurs fois évoqué son intention d'augmenter la puissance de calcul de l'entreprise pour entraîner ses modèles d'IA de conduite autonome et de robotique, plutôt que de dépendre entièrement de fournisseurs de silicium tiers.

À en juger par l'ampleur de la tâche (bâtir une usine de zéro), le projet Terafab suppose des capacités bien supérieures à celles des lignes de puces actuelles de Tesla. Le choix d'un spécialiste du 18A, le procédé sur lequel Intel mise pour reprendre à TSMC et Samsung le leadership de la fabrication de puces, renforce l'expertise de Tesla précisément dans la mise en route de lignes de production nouvelles et encore non stabilisées, et pas seulement dans la conception des puces.

Une période délicate pour Intel

Ces dernières années, Intel a accumulé les difficultés dans son activité de production. L'entreprise reste derrière TSMC en parts de marché de la fonderie, investit des milliards de dollars dans de nouvelles usines aux États-Unis et perd dans le même temps des ingénieurs expérimentés, débauchés par des concurrents et par des clients désireux de bâtir leur propre production. Le procédé 18A doit apporter à Intel Foundry la preuve décisive que l'entreprise peut rivaliser pour décrocher des commandes de clients externes, et pas seulement fabriquer des puces pour ses propres produits. C'est pourquoi l'industrie vit particulièrement mal le départ de ceux-là mêmes qui ont lancé ce procédé.

Ce que cela signifie

Le départ d'ingénieurs expérimentés en procédés de pointe d'Intel vers des concurrents comme Tesla montre que la bataille pour les talents dans la fabrication de puces s'intensifie, à mesure que de plus en plus d'entreprises technologiques cherchent à construire leurs propres usines et lignes de puces IA au lieu d'acheter des capacités à des fonderies tierces.