Un prix Nobel d'économie prévient : l'IA ne ramènera pas l'ère de la croissance rapide

Dans un commentaire accordé à Bloomberg, un lauréat du prix Nobel d'économie prévient que l'intelligence artificielle ne ramènera pas les économies occidentales à l'ère de la croissance rapide de la productivité. Selon toute apparence, cette période appartient définitivement au passé.

Le fond de l'avertissement

Pour l'économiste, il ne faut pas parier sur l'intelligence artificielle comme sur une technologie capable de reproduire l'explosion de productivité des décennies passées. Il fait référence aux périodes où les économies développées affichaient des gains de productivité du travail durablement élevés, comme les décennies d'après-guerre ou le boom des technologies de l'information de la fin du XXe siècle. Selon lui, cette ère est probablement terminée pour de bon, et la vague actuelle d'IA ne la ressuscitera pas.

Pourquoi cette thèse fait débat

La question de savoir si l'intelligence artificielle peut donner à l'économie une impulsion d'ampleur comparable agite les économistes depuis plusieurs années. Les sceptiques rappellent le fameux « paradoxe de la productivité » : de l'électrification aux ordinateurs personnels, les nouvelles technologies sont restées invisibles dans les statistiques de croissance pendant des années, le temps que les entreprises apprennent à réorganiser réellement leurs processus autour d'elles. Les optimistes, à l'inverse, soulignent la diffusion rapide de l'IA générative dans les entreprises et s'attendent à ce que l'effet se matérialise avec un décalage de plusieurs années.

En attendant, les grands groupes technologiques continuent d'investir des dizaines de milliards de dollars dans les data centers et les modèles. Ils parient que l'effet sur la productivité finira par se manifester, simplement plus tard que ne l'annonçaient les prévisions les plus audacieuses.

Ce que cela signifie

Cet avertissement met en lumière le décalage entre l'engouement des investisseurs pour l'IA et l'impact encore incertain de la technologie sur les indicateurs macroéconomiques réels. Une question que posent de plus en plus non seulement les sceptiques, mais aussi les lauréats de prestigieuses distinctions en économie.