La start-up Fi lance Fi Ultra, un collier pour chiens connecté aux satellites Starlink

Fi, start-up spécialisée dans les colliers connectés pour chiens, lance un nouveau modèle, le Fi Ultra, qui exploite les satellites Starlink direct-to-cell de SpaceX. L'appareil maintient le chien connecté même là où le réseau mobile classique ne passe pas.

Comment fonctionne le suivi par satellite

Le collier Fi Ultra se connecte directement aux satellites Starlink grâce à la technologie direct-to-cell, sans passer par les antennes-relais classiques. Concrètement, un chien qui s'est éloigné de la maison ou qui se promène en forêt, en montagne ou dans n'importe quelle autre zone blanche reste localisable par son propriétaire via l'application, au lieu du traditionnel « signal perdu ».

• Fabricant : la start-up de colliers connectés Fi
• Le nouveau modèle s'appelle Fi Ultra
• Il utilise la technologie Starlink direct-to-cell de SpaceX
• L'appareil fonctionne là où les réseaux mobiles classiques sont indisponibles

Pourquoi le satellite arrive justement dans un collier

La formule de TNW est juste : le prochain appareil à passer au satellite n'est pas un smartphone, mais un collier pour chien. Elle montre à quelle vitesse la technologie direct-to-cell, conçue à l'origine pour connecter des téléphones ordinaires directement aux satellites sans antennes-relais, gagne des catégories d'appareils de niche où une couverture permanente est critique. Les chiens ont l'habitude de filer précisément là où le réseau mobile est le plus faible — en forêt, en montagne, sur un terrain vague. Ce type de produit apporte donc une réponse logique à un vrai problème de propriétaires.

Ce que cela change pour le marché des traceurs

Le Fi Ultra illustre comment la connectivité satellite Starlink direct-to-cell devient une infrastructure non seulement pour les smartphones, mais aussi pour les appareils grand public. Les traceurs pour animaux accèdent au même niveau de couverture que celui qui était jusqu'ici réservé aux téléphones et communicateurs satellites spécialisés et coûteux, et non aux gadgets du quotidien destinés au grand public.

Pourquoi c'est plus pratique que les anciens colliers GPS

Les colliers connectés classiques s'appuient sur le GPS pour déterminer la position, puis sur le réseau mobile ou le Wi-Fi pour transmettre ces données au propriétaire. Le problème : le GPS peut fournir les coordonnées de l'animal, mais sans antenne-relais à proximité, le collier est physiquement incapable de les envoyer sur le téléphone du propriétaire. La liaison se coupe précisément là où l'on en a le plus besoin pour retrouver un chien perdu. La connexion directe aux satellites Starlink via direct-to-cell supprime ce goulet d'étranglement : l'appareil n'a plus besoin d'une antenne à proximité pour transmettre son signal.

Contexte : la connectivité satellite sans antennes-relais

La technologie direct-to-cell de SpaceX a été initialement développée pour permettre à des smartphones ordinaires d'envoyer des messages via les satellites Starlink là où il n'existe aucune couverture terrestre — par exemple dans des régions isolées ou lors de catastrophes naturelles, quand les antennes tombent en panne. Son arrivée dans un produit grand public comme un collier pour chien montre que le direct-to-cell dépasse le cadre des communications d'urgence. Elle devient une option courante pour des gadgets grand public qui exigent une couverture permanente, tout en conservant une taille et une consommation d'énergie minimales.

Pour les propriétaires qui promènent leur chien loin de la ville — en forêt, en montagne, en camping —, cela élimine la principale source d'inquiétude. Jusqu'ici, perdre le signal mobile revenait de fait à perdre le contact avec le traceur fixé au collier de l'animal. Le Fi Ultra résout précisément ce problème grâce à un canal satellite.

Ce qu'il faut retenir

Le Fi Ultra est un exemple modeste mais révélateur de la vitesse à laquelle la connectivité satellite de nouvelle génération déborde du seul smartphone : pendant que les grands opérateurs débattent du direct-to-cell pour les téléphones, des catégories d'appareils plus discrètes, comme les colliers pour animaux, bénéficient déjà concrètement de cette technologie.