Biren Technology, MoKe Shensi et Step créent le premier produit d'IA optoélectronique

En juillet 2026, trois entreprises technologiques chinoises ont signé à Pékin un accord de coopération stratégique : MoKe Shensi (每刻深思), start-up de puces optiques spatiales ; Biren Technology (壁仞科技), fabricant d'accélérateurs d'IA ; et Step (阶跃), entreprise d'IA. Les partenaires ont présenté ensemble le premier produit d'IA au monde qui réunit des puces optiques et des accélérateurs électriques universels dans un même système de calcul, ainsi qu'une plateforme de calcul d'IA optoélectronique.

Qu'est-ce qu'une architecture d'IA optoélectronique ?

Aujourd'hui, l'immense majorité des calculs d'IA s'exécute sur des GPU, des processeurs graphiques reposant sur des circuits électriques. La domination de NVIDIA sur ce segment est telle que l'accès à ses puces détermine en grande partie le rythme du développement de l'IA selon les pays.

Le calcul optique adopte une approche radicalement différente : les données sont traitées par des photons, particules de lumière, plutôt que par des électrons. Cela permet d'effectuer les multiplications matricielles, au cœur du fonctionnement des réseaux de neurones, à la vitesse de la lumière et avec une consommation d'énergie nettement inférieure à celle des GPU classiques.

L'obstacle historique tenait à la programmabilité limitée des circuits optiques : ils gèrent bien les opérations matricielles fixes, mais restent en retrait de l'électronique en matière de flexibilité. Une approche hybride, où le sous-système optique prend en charge les calculs lourds tandis que le sous-système électrique assure le contrôle et l'adaptation, permet de contourner cette limite. C'est sur ce principe que repose l'architecture de MoKe Shensi.

Ce qu'ont annoncé les trois partenaires

Lors de la cérémonie de signature à Pékin, l'alliance a présenté deux produits communs :

• Une plateforme de calcul d'IA optoélectronique : une solution unique qui associe les puces optiques de MoKe Shensi et les accélérateurs électriques de Biren Technology dans un environnement matériel et logiciel commun
• Le premier produit d'IA au monde de la catégorie du calcul intelligent : un système commercial où composants optiques et composants électriques universels fonctionnent ensemble

Les trois acteurs couvrent des maillons différents de la chaîne. MoKe Shensi développe des processeurs photoniques. Biren Technology fabrique des accélérateurs d'IA électriques et a l'expérience des écosystèmes de calcul fermés. Step déploie et exploite de grands modèles de langage, et servira de testeur concret pour la nouvelle plateforme.

Pourquoi c'est important pour la Chine

Les restrictions américaines à l'exportation de ces dernières années ont de fait fermé à la Chine l'accès aux GPU en silicium avancés, avant tout aux produits NVIDIA des classes A100 et H100. Il en a résulté une pénurie aiguë de puissance de calcul, qui a poussé les acteurs locaux à chercher des voies alternatives.

Les composants optiques sont fabriqués selon des normes de production différentes et sont beaucoup moins concernés par les sanctions américaines. Une plateforme optoélectronique hybride réussie ouvrirait à la Chine un nouveau corridor technologique, indépendant des restrictions qui encadrent la livraison de GPU en silicium.

Ce que cela signifie

Le calcul optique est débattu dans les cercles académiques depuis les années 1980, mais la technologie n'était jusqu'ici jamais parvenue au stade de produits d'IA commerciaux. L'accord entre MoKe Shensi, Biren Technology et Step constitue le premier cas annoncé publiquement d'un produit d'IA commercial reposant sur une architecture optoélectronique hybride.

Si la plateforme répond aux attentes, elle pourrait ouvrir une nouvelle classe d'infrastructure d'IA, pertinente aussi bien pour la Chine, qui vise l'indépendance technologique, que pour d'autres marchés désireux de disposer de calcul d'IA sans dépendre des plateformes occidentales dominantes.