Bank of America ouvre à OpenAI une ligne de crédit de 520 millions de dollars après un premier refus

Bank of America a accordé à OpenAI une ligne de crédit de 520 millions de dollars fin juin ou début juillet 2026, alors que la banque avait rejeté une demande similaire de l'entreprise quelques mois plus tôt. C'est ce que rapporte Bloomberg, citant des sources proches du dossier.

Pourquoi le revirement de BofA est si frappant

Bank of America est l'un des plus grands établissements financiers des États-Unis, avec plus de 3 000 milliards de dollars d'actifs. Contrairement à JPMorgan et Goldman Sachs, qui ont déjà participé à des syndicats de financement d'entreprises d'IA, BofA se tenait jusqu'à récemment à distance du prêt direct à OpenAI.

Le changement de position s'est fait sans communiqué public. Bloomberg le décrit comme un « U-turn », c'est-à-dire un « virage à 180 degrés ». L'article ne dit pas ce qui a motivé ce réexamen, et les conditions exactes de la ligne de crédit, notamment le taux, la durée et les garanties, n'ont pas non plus été publiées.

Le type d'instrument est déterminant : une ligne de crédit n'est pas un prêt ponctuel, mais un mécanisme de crédit renouvelable. L'emprunteur peut mobiliser des fonds dans la limite autorisée, les rembourser, puis les réutiliser selon ses besoins. Cela offre de la souplesse pour gérer la trésorerie opérationnelle, sans calendrier de remboursement rigide.

Pourquoi

OpenAI a besoin de 520 millions de dollars auprès d'une banque

OpenAI est l'une des entreprises les plus gourmandes en capital de l'histoire du marché technologique privé. Les dépenses en infrastructure de calcul, en personnel et en R&D se chiffreraient en dizaines de milliards de dollars par an. En mai 2025, l'entreprise a bouclé un tour de table record de 40 milliards de dollars, pour une valorisation supérieure à 300 milliards.

Malgré l'énorme volume de capitaux propres levés, les lignes de crédit restent un outil nécessaire : elles permettent de maintenir la trésorerie opérationnelle sans diluer les actionnaires et offrent de la souplesse lors de pics ponctuels de consommation de ressources.

Principaux paramètres de l'accord :

• Montant de la ligne de crédit : 520 millions de dollars
• Banque prêteuse : Bank of America
• Instrument : ligne de crédit renouvelable (revolving credit facility)
• BofA avait précédemment rejeté une demande similaire d'OpenAI
• L'accord a été conclu fin juin ou début juillet 2026

Ce que cela dit de la confiance du marché envers OpenAI

Une ligne de crédit accordée par une banque commerciale traditionnelle envoie un signal radicalement différent de celui d'un investissement en capital-risque. Un fonds de capital-risque parie sur la hausse de la valorisation ; une banque évalue la solvabilité : la stabilité des flux de trésorerie, la capacité à assurer le service de la dette, la suffisance des garanties. Le fait que BofA ait approuvé l'opération après un premier refus indique une réévaluation du risque d'OpenAI en tant qu'emprunteur.

Les grandes banques américaines, longtemps restées spectatrices du boom de l'IA, se positionnent peu à peu comme prêteuses des principaux laboratoires d'IA. Pour OpenAI, l'accès au financement par la dette auprès d'acteurs institutionnels est un signe de maturité de son profil financier.

Ce que cela signifie

Le revirement de Bank of America est un signal à la fois symbolique et pratique pour le marché. Le secteur bancaire classique voit de moins en moins OpenAI comme une start-up risquée et de plus en plus comme une entreprise technologique d'importance systémique, ayant accès aux instruments standard du marché de la dette. La ligne de crédit de 520 millions de dollars de BofA est un nouveau marqueur de ce basculement.