Le data center d'IA de CoreWeave en Écosse, à 8,2 milliards de livres, ne pourra pas fonctionner aux énergies renouvelables

Une enquête du Guardian publiée le 6 juillet 2026 établit que le projet d'IA phare du Royaume-Uni, un data center de 8,2 milliards de livres dans le Lanarkshire rural, n'a aucun plan réel pour alimenter le site en électricité renouvelable, comme promis lors de l'annonce.

Ce que le gouvernement avait promis lors de l'annonce

En janvier 2026, le gouvernement britannique a annoncé la construction d'un gigantesque data center dans le Lanarkshire (Écosse), projet conjoint de l'américain CoreWeave et de l'écossais DataVita. Le discours officiel reposait sur trois arguments : 100 % d'alimentation renouvelable directement sur le site, livraison de l'installation d'ici 2030 et prospérité économique pour la région.

La puissance de l'installation prévue était comparée à celle d'un réacteur nucléaire, et c'est pourquoi la promesse d'une énergie « verte » paraissait séduisante dans le contexte de l'agenda climatique. Le projet fait partie du programme AI Growth Zones : des zones spéciales de développement accéléré de l'IA, avec des autorisations simplifiées et un accès prioritaire aux infrastructures.

Ce qu'a révélé l'enquête

Les journalistes du Guardian ont établi qu'avant l'annonce publique, le gouvernement et les promoteurs reconnaissaient dans des échanges privés un sérieux « problème » d'alimentation électrique du site. Il n'existait tout simplement pas de schéma réalisable pour couvrir cette énorme demande de puissance avec des sources renouvelables propres : ni plans, ni solutions techniques opérationnelles. En public, pourtant, une tout autre image était diffusée.

• Annonce du projet : janvier 2026
• Investissement annoncé : 8,2 milliards de livres
• Promoteurs : CoreWeave (États-Unis) et DataVita (Écosse)
• Date de livraison annoncée : 2030
• Puissance consommée : comparable à celle d'un réacteur nucléaire
• Situation réelle : il n'existe pas de plan opérationnel pour l'alimentation renouvelable

« C'est un écran de fumée », décrivent ainsi la situation les habitants du village choisi pour le chantier, dans un commentaire au

Guardian.

Pourquoi cela compte au-delà de l'Écosse

Le cas du Lanarkshire n'est pas isolé. Les AI Growth Zones britanniques forment un vaste programme gouvernemental comptant plusieurs sites dans tout le pays. Si le projet phare ne résiste pas à la vérification des faits, une question se pose : les promesses énergétiques pour les autres sites sont-elles honnêtes ?

C'est aussi une histoire plus large sur le fossé entre les engagements publics du boom de l'IA et les limites physiques du système électrique. Les data centers consomment d'énormes volumes d'électricité, et l'inquiétude grandit au Royaume-Uni que la course à l'IA aille plus vite que la construction des infrastructures nécessaires pour l'alimenter.

Ce que cela signifie

L'enquête jette un doute sur la crédibilité des promesses énergétiques « vertes » dans l'ensemble de la stratégie britannique des AI Growth Zones : si le site phare repose sur des engagements irréalisables, les autres projets du programme n'ont pas encore soldé leur dette de réputation envers le public.

Questions fréquentes

Pourquoi ne pas simplement se raccorder au réseau électrique général ?

Un data center d'une puissance équivalente à celle d'un réacteur nucléaire exige soit un raccordement direct à une grande installation de production, soit la construction à grande échelle d'une infrastructure propre sur le site. Selon le Guardian, ni l'un ni l'autre n'est prévu pour le Lanarkshire, et c'est ce que les sources du journal appellent le « problème ».

Que fait CoreWeave ?

CoreWeave est une entreprise américaine de cloud spécialisée dans le calcul sur GPU pour les tâches d'IA. En 2025-2026, elle s'étend activement en Europe, en signant d'importants contrats d'infrastructure au Royaume-Uni et dans d'autres pays.