Erin Brockovich déclare la guerre aux data centers d’AI : « c’est Hinkley sous stéroïdes »

Erin Brockovich — l'activiste qui en 1993, sans diplôme en droit, a forcé le géant énergétique Pacific Gas & Electric à verser 333 millions de dollars aux résidents de Hinkley, Californie, pour contamination des eaux souterraines — a annoncé une nouvelle campagne. Cette fois, elle s'attaque aux data centers en construction dans le monde entier pour alimenter les systèmes d'intelligence artificielle. Et si Hinkley était l'histoire d'une seule ville et d'une seule entreprise, la situation actuelle, selon Brockovich, est mondiale.

D'Où Proviennent les Lettres

Il y a quelques semaines, Brockovich s'est réveillée et a trouvé 30 e-mails non lus de personnes de la même ville. Les gens lui écrivent constamment : en trois décennies, elle est devenue le symbole d'une défenseure vers qui se tournent ceux qui pensent qu'il n'y a nulle part ailleurs où aller. Mais un flot de lettres d'un même endroit — c'est toujours un signe.

Tous ces courriers concernaient les data centers. En avril 2026, Brockovich a publié un message sur son site web : elle a demandé à tous ceux ayant des questions ou des plaintes concernant le data center près de chez eux de lui écrire. En un mois, 3 862 personnes ont répondu.

Elle ne s'attendait pas à une telle réaction, même en tenant compte de son expérience à Hinkley.

'Hinkley sous Stéroïdes'

En 1993, Brockovich a aidé les résidents de Hinkley à prouver que PG&E avait été rejetant du chrome hexavalent dans les eaux souterraines pendant des années et le niait. L'indemnisation de 333 millions de dollars est devenue le plus important règlement de procès direct dans l'histoire des États-Unis à cette époque. En 2000, un film sur cette histoire a été sorti avec Julia Roberts dans le rôle principal — expliquant à des millions d'Américains qui est Brockovich.

Maintenant, elle voit un schéma similaire à une échelle complètement différente. Les entreprises technologiques ont toujours construit des data centers — mais ceux qui sont construits aujourd'hui pour les charges de travail IA sont beaucoup plus grands, plus gourmands en eau et en énergie, et apparaissent souvent dans des régions où les ressources sont limitées. "C'est comme Hinkley sous stéroïdes," dit Brockovich.

Un seul grand data center IA peut consommer des millions de litres d'eau par jour rien que pour refroidir les baies de serveurs. Dans les régions arides, c'est une concurrence directe avec les besoins des résidents locaux et des agriculteurs. Ajoutez à cela la charge sur les réseaux électriques, les gaz d'échappement des générateurs diesel de secours lors d'urgences, et les approbations accélérées qui contournent les examens environnementaux standard.

Plaintes du Même Type

Parmi les milliers d'appels que reçoit Brockovich, des thèmes communs émergent — les communautés locales sentent que les décisions sont prises sans leur participation. Plaintes spécifiques :

• Prélèvement d'eau dans les plans d'eau et rivières locaux pour le refroidissement des serveurs
• Augmentations abruptes des tarifs d'électricité dues à la surcharge du réseau local
• Pollution de l'air par les générateurs diesel de secours en cas d'urgence
• Permis délivrés en contournant les évaluations environnementales obligatoires
• Construction sans audiences publiques avec les résidents des zones adjacentes

"Nous affrontons des forces qui ont tout l'argent du monde.

Mais c'est précisément ce qui ne m'a jamais arrêtée."

Brockovich coordonne déjà le travail avec des avocats et des experts en environnement dans plusieurs États. L'objectif est de systématiser les plaintes, identifier les cas les plus aigus, et le cas échéant, les soumettre aux tribunaux. Essentiellement, elle crée un système de surveillance décentralisé : des milliers de personnes qui documentent ce qui se passe près de chez elles.

Ce Que Cela Signifie

Les data centers IA ne sont pas une "infrastructure numérique" abstraite. Ce sont des objets physiques avec des conséquences concrètes pour l'eau, l'air et les budgets des résidents locaux. Si les entreprises technologiques n'établissent pas des procédures transparentes pour engager les communautés, la pression d'en bas s'intensifiera. Cette pression a déjà un précédent avec un résultat multimillionnaire — et une personne qui sait comment l'appliquer.