La Chine supprime 12 000 filières universitaires au profit de programmes en IA

La Chine ferme 12 000 filières universitaires et les remplace par des programmes en IA. L'ampleur de la réforme est inédite : elle touche un tiers de toutes les filières de licence du pays.

Ce qui est fermé, et pourquoi

Les suppressions visent d'abord les filières de sciences humaines et les cursus créatifs : traductologie, histoire de l'art, management, administration publique, bibliothéconomie, plusieurs cursus de journalisme et d'études culturelles. Ce sont justement les disciplines dont les diplômés s'insèrent le plus mal sur le marché du travail.

Le ministère chinois de l'Éducation justifie officiellement sa décision par deux facteurs. Le premier : la forte hausse du chômage des jeunes. En 2025, le taux pour la tranche des 16-24 ans a dépassé 20 %, un record historique. Le second : le changement technologique. Les tâches qu'accomplissaient autrefois les traducteurs, les assistants et les spécialistes de la gestion documentaire sont de plus en plus souvent traitées par des outils d'IA. La demande pour ces métiers baisse plus vite que les universités ne parviennent à réagir.

En somme, l'État reconnaît publiquement une évidence : le marché du travail ne peut pas absorber chaque année des centaines de milliers de diplômés en sciences humaines. À l'inverse, les ingénieurs de données, les développeurs d'IA et les spécialistes de l'automatisation manquent cruellement. Le déséquilibre s'est creusé pendant des années ; les autorités ont maintenant décidé de le corriger par décret et dans des délais serrés.

Ce qui ouvre à la place

De nouveaux cursus orientés vers la technologie prennent la place des filières fermées. Voici ceux qui ouvrent en premier :

• Apprentissage automatique et architectures de réseaux de neurones
• Robotique et systèmes autonomes
• Analyse de données et ingénierie des données
• IA en médecine, en biotechnologies et en agriculture
• Automatisation industrielle et production intelligente
• Cybersécurité et éthique de l'IA

Les principales universités du pays, l'université Tsinghua et l'université de Pékin, ont déjà annoncé des programmes conjoints avec Huawei, ByteDance et Baidu. Les étudiants combineront formation académique et projets réels au sein même des entreprises technologiques. Le partenariat avec une entreprise devient une condition obligatoire pour l'accréditation d'un nouveau programme ; sans lui, le ministère ne l'approuve pas.

L'accent est mis en particulier sur les compétences appliquées : les diplômés doivent savoir utiliser des outils concrets, et pas seulement maîtriser la théorie. L'État veut ramener de deux ans à six mois la période d'adaptation d'un jeune diplômé au monde de la production.

Ampleur de la réforme et calendrier

Les 12 000 programmes fermés représentent environ 30 % de toutes les filières de licence du pays et concernent chaque année des centaines de milliers de candidats. Le mécanisme est centralisé : le ministère de l'Éducation publie chaque année une liste obligatoire de filières à supprimer, et le rythme s'accélère d'année en année.

La mise en œuvre s'étale de 2026 à 2028. Les étudiants des promotions déjà inscrites pourront terminer leur cursus, mais les nouvelles admissions dans les filières supprimées sont interrompues avec effet immédiat.

Selon les prévisions des analystes, d'ici 2030, la part des filières liées à l'IA dans les universités chinoises passera des 8 % actuels à 35 %. Autrement dit, un étudiant sur trois dans une université technique sera d'une manière ou d'une autre lié aux technologies d'IA, contre un sur douze aujourd'hui.

Ce que cela signifie

La Chine impose un virage forcé de son système éducatif vers la technologie : rapide, par décret, du haut vers le bas. Pour le marché mondial, cela se traduit par une hausse brutale de l'offre de spécialistes de l'IA dans les cinq à sept prochaines années, ce qui pèsera inévitablement sur la compétitivité des entreprises technologiques chinoises.

C'est une expérience à très grande échelle : que se passe-t-il pour le marché du travail et l'économie lorsqu'un État reconvertit en trois ans un tiers des programmes universitaires du pays ? D'autres pays, dont la Russie, suivront cette expérience de près. La réponse sera visible dès 2030.