La Chine supprime 12 000 spécialités universitaires au profit des programmes d'IA

La Chine ferme 12 000 spécialités universitaires et les remplace par des programmes d'IA. L'ampleur de la réforme est sans précédent : il s'agit d'un tiers de toutes les filières de licence dans le pays.

Qu'est-ce qui ferme et pourquoi

Les spécialités principalement affectées sont les spécialités humaines et créatives : études de traduction, histoire de l'art, gestion, administration publique, sciences de l'information et plusieurs cursus de journalisme et études culturelles. Ce sont précisément les disciplines ayant les pires taux d'emploi des diplômés. Le ministère chinois de l'Éducation justifie officiellement la décision par deux facteurs.

Le premier est la forte augmentation du chômage des jeunes : en 2025, le taux pour le groupe d'âge 16–24 ans a dépassé 20%, atteignant un record historique. Le second est le changement technologique : les tâches autrefois effectuées par les traducteurs, les assistants de recherche et les spécialistes de la gestion documentaire sont de plus en plus résolues par les outils d'IA. La demande pour ces professions baisse plus vite que les universités ne peuvent réagir.

Essentiellement, l'État reconnaît publiquement l'évidence : le marché du travail n'est pas prêt à absorber chaque année des centaines de milliers de diplômés en sciences humaines. Les ingénieurs de données, les développeurs d'IA et les spécialistes de l'automatisation, en revanche, font cruellement défaut. Le déséquilibre s'est accumulé au fil des ans—désormais les autorités ont décidé de le corriger de façon décisive et dans des délais serrés.

Ce qui s'ouvrira à la place

De nouveaux programmes orientés vers la technologie remplacent les spécialités fermées. Voici ce qui s'ouvre en premier :

• Apprentissage automatique et architectures de réseaux de neurones
• Robotique et systèmes autonomes
• Analyse de données et ingénierie des données
• IA en médecine, biotechnologie et agriculture
• Automatisation industrielle et fabrication intelligente
• Cybersécurité et éthique de l'IA

Les universités de premier plan du pays—l'Université Tsinghua et l'Université de Pékin—ont déjà annoncé le lancement de programmes conjoints avec Huawei, ByteDance et Baidu. Les étudiants combineront la préparation académique à des projets du monde réel directement dans les entreprises technologiques. Le partenariat avec les entreprises devient une condition obligatoire pour l'accréditation des nouveaux programmes—sinon, l'approbation du ministère ne peut pas être obtenue. L'accent particulier est mis sur les compétences pratiques : les diplômés doivent être capables de travailler avec des outils spécifiques, non seulement connaître la théorie. L'État souhaite réduire la période d'adaptation des jeunes spécialistes à la main-d'œuvre de deux ans à six mois.

Ampleur de la réforme et calendrier

Les 12 000 programmes fermés représentent environ 30% de toutes les filières de licence dans le pays, affectant des centaines de milliers de candidats chaque année. Le mécanisme est centralisé : le ministère de l'Éducation publie chaque année une liste obligatoire de programmes à éliminer, et le rythme s'accélère d'année en année. Le calendrier de mise en œuvre est 2026-2028.

Les étudiants déjà inscrits aux cohortes actuelles pourront terminer leurs études, mais les nouvelles admissions aux spécialités fermantes ont été immédiatement interrompues. Selon les prévisions des analystes, d'ici 2030 la part des spécialités liées à l'IA dans les universités chinoises passera de 8% actuels à 35%. Cela signifie que chaque troisième étudiant d'une université technique sera en quelque sorte lié aux technologies de l'IA—contre actuellement un sur douze.

Ce que cela signifie

La Chine procède à une réorientation forcée de son système éducatif vers la technologie—rapidement, de manière décisive, de haut en bas. Pour le marché mondial, cela signifie une augmentation nette de l'offre de spécialistes en IA au cours des cinq à sept prochaines années, ce qui affectera inévitablement la compétitivité des entreprises technologiques chinoises. Il s'agit d'une expérience à grande échelle : ce qui se passe sur le marché du travail et l'économie quand l'État réoriente un tiers des programmes universitaires du pays en trois ans. D'autres pays—dont la Russie—étudieront cette expérience attentivement. La réponse sera claire d'ici 2030.