Strava ferme son API aux applications d'IA : 11,99 $ par mois pour les développeurs

Strava, la plateforme de fitness utilisée par des millions de sportifs, instaure un abonnement payant pour les développeurs qui souhaitent exploiter son API. Le tarif : 11,99 $ par mois. En cause, l'explosion des scrapers et des outils d'IA, qui épuisent ses serveurs et enfreignent massivement les conditions d'utilisation.

Pourquoi l'API a été fermée

Strava a limité l'accès libre à son API et dressé un mur payant devant les développeurs. C'est la réponse à une vague d'applications indésirables, créées en quelques minutes sur des plateformes zero-code, sans véritable programmation. L'entreprise se plaint que ces outils permettent de fabriquer rapidement des applications qui submergent l'API de requêtes et collectent des données d'utilisateurs sans vérifier le respect des règles.

Elle évoque aussi les « API intermediaries » : des intermédiaires qui violaient les conditions de l'accord et revendaient l'accès aux données. Les scrapers ont dégradé la plateforme pour tous les utilisateurs en ralentissant les opérations courantes.

L'ampleur du problème

Strava a dévoilé des chiffres sur l'escalade :

• Les demandes de développeurs ont augmenté de 448 % l'an dernier
• Les intermédiaires (API intermediaries) enfreignaient régulièrement les conditions de la licence
• Les scrapers et les bots ralentissaient la plateforme pour les utilisateurs légitimes
• Les outils zero-code permettent de créer des applications sans connaissances approfondies en programmation

C'est un schéma classique : quand une plateforme devient populaire, scrapers et spéculateurs de données s'y attaquent. D'autant plus si les données ont de la valeur, et les données de fitness de Strava, avec les parcours, les temps et les performances personnelles, en ont beaucoup pour entraîner des modèles d'IA.

Qui est concerné

Startups et développeurs utilisent les API des trackers de fitness pour constituer des jeux de données destinés à l'IA. Strava est l'une des plus grandes sources de données d'activité physique et de géolocalisation, ce qui attire aussi bien des applications légitimes (météo, réseaux sociaux de coureurs) que des scrapers.

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Nous le ressentons pleinement : les demandes ont augmenté de 448 % d'une année sur l'autre, des intermédiaires enfreignaient les conditions et des scrapers dégradaient l'expérience de tous les utilisateurs », explique l'entreprise dans une mise à jour sur son site.

Le modèle payant va freiner les développeurs légitimes qui ne peuvent pas débourser 12 $ par mois, mais les scrapers trouveront des contournements : analyser la version web, utiliser des bots de navigateur, déjouer les captchas.

Ce que cela signifie

Le mur autour des données se renforce. Après que l'industrie de l'IA a englouti une grande partie du web ouvert, les plateformes commencent à protéger leurs jeux de données par des paiements et des restrictions d'accès. Cela n'arrêtera pas complètement les scrapers, qui trouveront des contournements. Mais cela créera de la friction pour les développeurs légitimes et les startups sans budget pour négocier avec les fournisseurs d'API.

Pour de grands groupes comme Apple ou Google, ce n'est pas un obstacle : ils paient et signent des contrats. Pour les développeurs isolés et les startups à un stade précoce, c'est une barrière de plus vers les données nécessaires à l'entraînement des modèles.