Les étudiants ne savent plus lire de longs textes, et les enseignants accusent l'IA

Tyler Jagt, professeur de littérature américain, s'inquiète d'un phénomène nouveau : l'un de ses étudiants n'est pas parvenu à venir à bout d'un article de 20 pages. Ce même texte, Jagt l'avait lu sans difficulté il y a dix ans, quand il était lui-même étudiant. Pour un jeune d'aujourd'hui, il s'est révélé insurmontable.

Quand les étudiants n'arrivent plus à lire

L'étudiant l'a reconnu devant son professeur : il perd constamment le fil dès qu'il lit un texte long. Il ne s'agit pas d'un cas isolé de paresse. Jagt observe le même problème chez de nombreux étudiants de ses cours. Ils arrivent en classe sans avoir lu les documents et expliquent qu'ils sont incapables de se concentrer sur un même texte plus de quelques minutes.

Autrefois l'exception, ce comportement devient la norme. Les étudiants ne parviennent littéralement plus à maintenir leur attention au-delà d'un court laps de temps. Même un article de longueur moyenne provoque une dispersion de l'attention, une perte du sens, puis l'abandon pur et simple du texte.

L'IA a habitué une génération aux réponses rapides

Pour l'enseignant, le principal coupable, ce sont les assistants IA. Les étudiants ont adopté une nouvelle méthode de travail :

• Demander à ChatGPT un résumé tout prêt au lieu de lire le texte intégral
• Utiliser des outils de résumé par IA pour condenser automatiquement les articles
• Poser une question de précision au bot au lieu d'analyser par soi-même
• Obtenir une réponse en deux lignes au lieu de travailler le document
• Déléguer entièrement le travail cognitif à l'intelligence artificielle

En apparence, cette méthode fait gagner du temps et des efforts. En pratique, elle entraîne rapidement une atrophie de la capacité de lecture approfondie. Le cerveau des jeunes s'adapte : pourquoi dépenser de l'énergie à comprendre un texte difficile si l'IA peut tout résumer en quelques secondes ?

La perte de l'esprit critique

L'enjeu dépasse la seule perte d'une compétence de lecture. La lecture approfondie est l'un des outils fondamentaux de l'éducation. Une personne incapable de se concentrer sur un texte long perd la capacité d'analyser, de saisir les nuances et de construire ses propres conclusions. Enseigner devient plus difficile, car les étudiants ne sont pas prêts à fournir un effort cognitif.

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Ce n'est pas seulement un problème de lecture, c'est une catastrophe pour l'éducation », estime Jagt.

Selon lui, les universités doivent revoir d'urgence leurs approches. Interdire simplement l'IA ne suffit pas. Il faut apprendre aux étudiants à porter un regard critique sur l'usage de ces outils, plutôt que de les laisser remplacer aveuglément leur propre travail intellectuel.

Ce que cela signifie

C'est un premier signal d'alarme, mais il est clair. L'éducation se trouve à la croisée des chemins : soit le monde s'habituera à une génération incapable de lire et de réfléchir en profondeur, soit le système éducatif devra changer radicalement sa manière d'enseigner et la place qu'il accorde à l'IA dans l'apprentissage.