Los correos de Microsoft revelan su escepticismo sobre OpenAI en 2018

Los documentos judiciales del caso entre Elon Musk y Sam Altman han revelado correos de directivos de Microsoft: en 2018 eran escépticos con OpenAI, pero a la vez temían perder la empresa a manos de Amazon.

Qué mostraron los correos

Los correos de Microsoft de 2018 reflejan una actitud ambivalente hacia OpenAI. Los altos directivos expresaban abiertamente dudas sobre la estrategia de Altman y el potencial de los modelos de lenguaje. Sin embargo, en esa misma correspondencia aparece un riesgo que les preocupaba todavía más: si Microsoft se apartaba de la colaboración, Amazon podía hacerse con el creciente proyecto y convertirse en el principal beneficiario de la revolución de la IA.

Ese dilema, entre el escepticismo y el miedo a perder, marcó la táctica posterior de la compañía. Los correos exponen las contradicciones internas de un gigante tecnológico ante la incertidumbre.

El contexto de 2018: por qué dudaban

En aquel momento, OpenAI no parecía una apuesta evidente. La empresa existía desde hacía solo tres años y no tenía productos comerciales claros. Sam Altman llevaba menos de cuatro años al frente de la organización, y su visión del futuro de la IA no entusiasmaba a todos los rincones de la industria tecnológica. El interés masivo por los modelos de lenguaje llegaría solo con el lanzamiento de ChatGPT en 2022.

En 2018, el panorama competitivo era muy distinto:

• Amazon ya se había asentado en la nube y la IA a través de AWS
• Google desarrollaba activamente TensorFlow y a sus investigadores de IA
• Facebook invertía en sus propios proyectos de redes neuronales
• Microsoft ocupaba una posición tímida en la carrera de la IA, pese a sus inversiones en Cortana
• Era difícil predecir de antemano el éxito de las nuevas tecnologías

En ese contexto, las dudas de Microsoft resultan lógicas: una startup sin un modelo de negocio probado, altos costes operativos y un mercado que no estaba listo. Pero los correos muestran que los directivos que no creían en OpenAI temían aún más otra cosa: que un competidor creara un monopolio.

Del escepticismo a la inversión

La paradoja: pese a las dudas por escrito, Microsoft no frenó su trabajo con OpenAI. En cambio, fue aumentando su presencia poco a poco. En 2019 llegó una inversión de 1000 millones de dólares, seguida de una serie de nuevas rondas. En 2023, Microsoft anunció inversiones de más de 10 000 millones de dólares para desarrollar la alianza con OpenAI.

La estrategia funcionó de maravilla. Hoy Copilot está integrado en todo el ecosistema ofimático de Microsoft, Azure OpenAI Service se ha convertido en una potente ventaja competitiva, y el propio Altman y su equipo han replanteado las posibilidades de los grandes modelos de lenguaje. Lo que en 2018 parecía arriesgado se ha convertido en la apuesta de IA más exitosa de la historia.

Qué significa

La historia de Microsoft y OpenAI es una lección sobre la diferencia entre sensatez e intuición. El escepticismo interno era razonable: la inmensa mayoría de las startups fracasan. Pero la estrategia de «invertir para no perder» resultó más sabia. La conclusión sencilla para otras empresas: a veces hay que actuar contra las propias dudas si el riesgo de quedarse fuera pesa más que la convicción de que el proyecto fracasará.

*Meta ha sido declarada organización extremista y está prohibida en Rusia.