Narwhal Labs afronta quejas por una publicidad sexista de IA en el Reino Unido

La empresa británica de IA Narwhal Labs se encuentra en el centro de una polémica tras lanzar una campaña de publicidad exterior en la que una mujer aparecía como la «empleada de IA ideal»: alguien que trabaja sin descanso y no pide aumentos. La campaña ya ha sido denunciada ante el regulador publicitario británico, y uno de los carteles del aeropuerto de Bristol se retiró tras la reacción pública.

Por qué estalló la polémica

El detonante fue una serie de anuncios de Narwhal Labs sobre el llamado «nuevo empleado de IA». En uno de los carteles, junto a la imagen de una mujer, un lema decía que trabaja más que nadie y que nunca pedirá un aumento. Debajo venía una formulación aún más dura: ese empleado siempre está disponible, no se pone enfermo y no necesita recursos humanos. Para parte del público, aquello no parecía publicidad provocadora al uso, sino una reproducción directa del estereotipo de la mujer que debe ser cómoda, infinitamente productiva y barata.

«Ella trabaja más que nadie. Y no pedirá un aumento».

En el Reino Unido, las quejas sobre la campaña llegaron a la Advertising Standards Authority, el regulador local del mercado publicitario. A 15 de abril de 2026 había recibido al menos siete, y el organismo evaluaba si existían motivos para dar más pasos. En el momento de la publicación todavía no había una investigación formal. Además, los carteles de la compañía no estaban solo en internet: una de las versiones más visibles colgaba sobre la zona de recogida de equipajes del aeropuerto de Bristol, y acabó retirándose tras las quejas por su contenido.

Qué promociona Narwhal Labs

La polémica campaña formaba parte de la promoción de la plataforma DeepBlue OS. La empresa describe el producto como un sistema de IA agéntica que puede realizar tareas laborales sin peticiones constantes de una persona. No se trata de un chatbot que responde preguntas, sino de un agente de software que asume por sí solo procesos rutinarios de comunicación y operaciones. Para la startup es un momento especialmente delicado: a principios de abril, Narwhal Labs anunció una ronda de inversión de 20 millones de libras.

• gestión de solicitudes entrantes
• trabajo con contactos y leads
• programación de reuniones
• preparación y seguimiento de documentos

Tras la ola de críticas, la compañía afirmó que no pretendía que la campaña fuera sexista ni racista. Narwhal Labs sostiene que sus vallas mostraban a personas de distintos géneros y orígenes, y que, según su versión, el conflicto principal no enfrenta a grupos de personas, sino a personas y máquinas. A la vez, la empresa aprovechó el escándalo para reforzar su tesis: a su juicio, las empresas y el Estado deben debatir ya las reglas con las que la IA sustituirá parte del trabajo de oficina, así como el derecho de las personas a saber cuándo hablan con una máquina.

Por qué la reacción es tan dura

La crítica pronto fue más allá de una discusión sobre el mal gusto publicitario. Representantes sindicales y activistas vieron en los carteles no solo sexismo, sino una normalización agresiva de la idea de que un buen trabajador es el que no se enferma, no discute, no exige pago y está disponible las 24 horas. Leído así, el problema no se reduce a un lema desafortunado: la publicidad combina presión sobre el mercado laboral con viejos roles de género, en los que es precisamente la mujer quien aparece como una unidad de trabajo cómoda e infinitamente paciente.

El contraste dentro de la propia campaña añadió irritación. En otro anuncio de Narwhal Labs aparecía un hombre que «encontrará leads, llamará y llevará el contacto hasta el resultado mientras usted duerme». Es decir, la imagen masculina se vinculaba a la eficacia comercial y la femenina, a la disposición a trabajar gratis, sin descanso y sin derecho a exigir nada. Esa asimetría es la que volvió tóxica la campaña para el gran público, sobre todo en un contexto de debate sobre la brecha salarial de género y la situación de las madres en el trabajo.

Qué significa

El caso de Narwhal Labs muestra que el mercado de la IA agéntica afronta ahora dos pruebas a la vez: la utilidad del producto y el lenguaje con el que las empresas explican la automatización. Si se vende la sustitución de personas con estereotipos humillantes, la reacción social y la presión regulatoria llegarán antes que el crecimiento de las ventas.