El exdirector de Neural Band en Meta busca fondos para Flourish con una valoración de 2.500 millones de dólares

Thomas Reardon, una de las figuras clave detrás del proyecto Neural Band en Meta, capta fondos para una nueva startup, Flourish. La compañía quiere dedicarse a la inteligencia artificial energéticamente eficiente y negocia una ronda con una valoración de 2.500 millones de dólares.

La ronda y la valoración

Según personas familiarizadas con las conversaciones, Flourish mantiene contactos con inversores para una nueva captación de capital. Se habla de una valoración de 2.500 millones de dólares, pero el acuerdo aún no está cerrado, por lo que las condiciones pueden cambiar. Para un proyecto joven es una vara muy ambiciosa: el mercado apuesta en la práctica por el equipo y la idea, no por un producto de gran escala mostrado públicamente.

Por ahora se sabe poco del producto, pero la startup ya intenta abordar uno de los temas más caros y dolorosos de la industria de la IA. Flourish se describe como una empresa que desarrollará IA energéticamente eficiente. No se ha revelado públicamente si se trata de una nueva arquitectura de modelos, herramientas de optimización, una pila de software para inferencia o una combinación con hardware especializado. Pero el enfoque ya está claro: no es otra interfaz sobre la API de un tercero, sino un intento de reducir el coste del cómputo. En un momento en que los modelos son más potentes y mantenerlos cuesta cada vez más, esa tesis resulta atractiva para los inversores por sí sola.

Quién es Reardon

La figura del fundador pesa tanto como la idea. Thomas Reardon dirigió el trabajo en Neural Band en Meta, una interfaz neuronal en forma de pulsera que lee señales musculares y las traduce en comandos para un ordenador. Antes fundó CTRL-Labs, una empresa en la intersección de la neurociencia y la computación, que Meta compró más tarde. Tras la operación, Reardon estuvo al frente en Reality Labs de las interfaces neuromotoras y la interacción con dispositivos.

Reardon también trabaja actualmente como venture partner en Lux Capital. Eso explica por qué Flourish tiene desde el principio un acceso sólido a inversores de deep tech y por qué el proyecto parece menos otra aplicación de IA sobre un modelo ajeno y más un intento de entrar en una capa más fundamental del mercado. Cuando una startup la impulsa alguien con experiencia en interfaces, neurociencia y sistemas de cómputo, los inversores están dispuestos a mirarla de otro modo y a tolerar mejor la incertidumbre inicial del producto.

Por qué importa

Según las fuentes, Lux Capital y Google Ventures ya han aceptado ser los principales inversores de la operación. Incluso sin muchos detalles públicos, es una señal importante: en una fase temprana, una startup puede obtener no solo dinero, sino la confirmación del interés de fondos que suelen fijarse en apuestas tecnológicas complejas. Para el mercado, es una prueba de la hipótesis de que el consumo energético de la IA ya se ha convertido en una tesis de inversión propia, y no sigue siendo una bonita frase en las presentaciones.

• un proyecto en fase temprana aspira a una valoración propia de un unicornio tardío
• el fundador encaja a la perfección en un campo técnico complejo
• los inversores apuestan no por un chatbot, sino por la eficiencia de la infraestructura o de los modelos
• el consumo energético de la IA se convierte en una tesis de inversión propia

En plena explosión de la IA generativa, esto resulta lógico. Las ideas más obvias ya están en manos de los grandes actores, y el dinero nuevo fluye cada vez más hacia empresas que atacan limitaciones concretas pero costosas del mercado: cómputo, ancho de banda, coste de ejecutar modelos y resiliencia de la infraestructura. Hasta hace poco los inversores preferían servicios de IA aplicada con una rápida llegada a ingresos, pero ahora la atención se desplaza hacia las tecnologías de base. Si Flourish logra demostrar una novedad tecnológica real, la valoración de 2.500 millones de dólares dejará de parecer una apuesta puramente por un nombre.

Qué significa

La historia de Flourish muestra hacia dónde se desplaza el interés de los inversores: de un servicio de IA más a tecnologías que hacen la propia IA más barata y práctica. Si el proyecto de Reardon realmente encuentra una forma de mejorar notablemente la eficiencia energética, no solo beneficiará a modelos concretos, sino a toda la cadena de la IA, desde la infraestructura hasta los productos finales, donde el coste del cómputo influye cada vez más y de forma directa en la estrategia y los márgenes del negocio.

*Meta ha sido declarada organización extremista y está prohibida en Rusia.