Google y Apple: por qué Sundar Pichai evita hablar del iPhone

Imagine la situación: está en una cita y su pareja esquiva por décima vez la pregunta de cuándo va a conocer a sus padres. Más o menos así se sienten los inversores de Alphabet tras la última llamada de resultados. Cuando los analistas preguntaron directamente a Sundar Pichai por el acuerdo con Apple para integrar Gemini en el iPhone, simplemente cambió de tema. Ni confirmación ni desmentido, solo frases de rigor sobre lo mucho que a Google le gustan las alianzas. Pero en las grandes tecnológicas, un silencio así suele significar o un éxito enorme o problemas muy serios.

El contexto importa más que cualquier nota de prensa oficial. Durante décadas, Google ha pagado a Apple decenas de miles de millones de dólares al año solo por seguir siendo el buscador por defecto de Safari. Fue el acuerdo más estable y rentable de la historia de Silicon Valley. Pero ha llegado la era de la IA generativa y las viejas reglas han dejado de funcionar. Ahora Apple no necesita solo una línea de búsqueda, sino un potente modelo de lenguaje que reviva Siri y vuelva a hacer «inteligente» al iPhone. Y si Google no se convierte en ese motor, OpenAI o incluso Anthropic ocuparán su lugar encantadas.

¿Por qué calla Pichai precisamente ahora? La respuesta está en el terreno legal. El Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) lleva tiempo con Google en el punto de mira por su monopolio en la búsqueda. Un nuevo acuerdo de IA con Apple podría ser un trapo rojo para los reguladores. Si Google se convierte en el proveedor exclusivo de cerebros de IA para mil millones de iPhone, las autoridades antimonopolio lo verán como un intento de ahogar la competencia en la cuna. Por eso, cualquier palabra imprudente del director ejecutivo en una llamada con inversores podría usarse contra la empresa en un tribunal.

Por otro lado, cabe la posibilidad de que las negociaciones sean difíciles. Tim Cook es conocido por su dureza: a Apple no le gusta depender de tecnología de terceros. Es probable que Cupertino exija un nivel de control sobre los datos y la privacidad que Google, físicamente, no puede ofrecer sin perjudicar sus algoritmos publicitarios. Mientras los inversores actualizan nerviosos sus noticias, Google intenta sentarse en dos sillas: demostrar que lidera en LLM y, a la vez, no parecer un monopolista agresivo que se apodera del mercado de los smartphones.

Para el usuario común, este drama corporativo significa una sola cosa: nos acercamos al momento en que el teléfono será un asistente verdaderamente personal. Si será Gemini o un sistema híbrido de la propia Apple, debería quedar claro en junio, en la conferencia WWDC. Hasta entonces, Sundar Pichai seguirá probablemente haciendo gala de diplomacia y esquivando respuestas directas. Pero ocultar la verdad mucho tiempo no será posible: o Google entra en cada iPhone, o empieza a perder poco a poco el mercado móvil.

Lo esencial: Alphabet no puede permitirse perder la batalla por el iPhone, pero aún es demasiado pronto para hablar de victoria. ¿Esperamos el desenlace en la WWDC?