La IA como coartada: por qué el 59 % de las empresas miente sobre los despidos para contentar a los accionistas

Olvide todo lo que haya leído sobre la «rebelión de las máquinas» en el mercado laboral. Resulta que los robots no tanto le quitan el empleo como sirven de excusa cómoda a quienes no saben gestionar un presupuesto. Datos recientes revelan una verdad bastante cínica: el 59 % de los responsables de contratación admite abiertamente que atribuye los recortes de plantilla a la adopción de inteligencia artificial simplemente porque suena mejor que confesar «hemos echado a perder el ejercicio financiero». Esto no es progreso tecnológico, es una clase magistral de relaciones públicas corporativas.

Es un ejemplo clásico de cómo el bombo tecnológico se convierte en herramienta de manipulación. Cuando una empresa anuncia despidos por la «optimización de procesos con IA», sus acciones suelen subir. Los inversores ven un afán de eficiencia y un ahorro futuro en salarios. Si el CEO admitiera que la compañía está hundida en deudas o ha perdido cuota de mercado por decisiones torpes, la cotización se desplomaría. La IA es aquí la coartada perfecta: progresista, de moda y, sobre todo, completamente anónima. Nadie protesta contra un algoritmo abstracto con la furia con que lo haría contra un consejo de administración codicioso.

Recordemos el contexto de los últimos dos años. Tras el auge de la pandemia y las contrataciones «por adelantado», las grandes tecnológicas se vieron obligadas a recortar costes con dureza. Pero admitir un error de planificación equivale a firmar la propia incompetencia. Es mucho más fácil decir que los algoritmos ya escriben código o crean diseños más rápido que las personas. Eso crea una ilusión de control: no nos hundimos, solo evolucionamos. A los accionistas les suena a música; a los empleados, a destino inevitable contra el que no tiene sentido luchar.

Lo más interesante ocurre en la contratación. Seguramente haya notado esa extraña calma en el sector: candidatos excelentes superan todas las rondas de entrevistas, reciben elogios de sus futuros compañeros y después se topan con un muro de silencio sepulcral. A menudo se explica con que «la plaza la cubrió la IA» o «estamos replanteando el puesto a la luz de las nuevas tecnologías». En realidad, a la empresa le retiraron el presupuesto de la vacante o congeló las contrataciones. Pero reconocerlo estropearía la imagen de empleador estable y en crecimiento. Es más fácil fingir que te ha sustituido un script.

Esta mentira es peligrosa no solo para quienes ya han perdido su empleo, sino para toda la industria. Crea la falsa sensación de que la IA sustituirá a todo el mundo mañana mismo y paraliza a los jóvenes profesionales. ¿Para qué estudiar y crecer si una red neuronal lo hará mejor de todos modos? Pero si se quita la cáscara de marketing y las mentiras de los departamentos de RR. HH., resulta que la sustitución real de personas por tecnología avanza mucho más despacio de lo que pregonan las notas de prensa. Nos venden miedo al futuro para ocultar los errores del pasado.

Las empresas siempre han buscado chivos expiatorios. En 2008 fue la «crisis financiera mundial», en 2020 la «pandemia» y hoy es la «inteligencia artificial». La diferencia es que la IA es una herramienta real que de verdad cambia el trabajo, y por eso es el lugar más fácil donde descargar los pecados de la mala gestión. Mientras debatimos con seriedad la ética de los algoritmos y especulamos sobre cuándo Claude 4 aprenderá a hacer nuestras tareas, los directivos usan esos debates como cortina de humo para tapar agujeros en el balance.

¿Qué significa esto para nosotros? Ante todo, la necesidad de pensamiento crítico. La próxima vez que vea un titular sobre otra oleada de despidos «por culpa de las redes neuronales», no se apresure a borrar su perfil de LinkedIn. Mire los estados financieros de esa empresa del último trimestre. Lo más probable es que encuentre ingresos a la baja, gastos operativos inflados o deudas enormes, y no un algoritmo genial que por sí solo sustituyó a todo un departamento de marketing.

Lo esencial: la IA se ha convertido para las corporaciones en la manera perfecta de ocultar errores de gestión y tranquilizar a los inversores. No se apresure a enterrar su carrera: quizá su empleador solo intenta salvar la cara presentando un desplome financiero como un avance tecnológico.