La cancillería india califica de «profundamente ofensivas» las palabras de Vance sobre los empleados de Microsoft

El viernes, el Ministerio de Exteriores de la India respondió públicamente al vicepresidente de EE. UU., JD Vance. Vance había calificado de «indentured servants», es decir, trabajadores con contrato de servidumbre, a los empleados extranjeros contratados por Microsoft. En una rueda de prensa en Nueva Delhi, el portavoz oficial del ministerio, Randhir Jaiswal, leyó un comunicado: «El uso de una terminología que arrastra un doloroso legado histórico y colonial es profundamente ofensivo». La polémica sobre la contratación de ingenieros extranjeros en las tecnológicas estadounidenses ha escalado así al plano diplomático.

Qué se sabe por ahora

El fragmento publicado por TNW aporta pocos hechos, y conviene separarlos. Lo que consta con certeza es lo siguiente: Vance usó la expresión para referirse a trabajadores extranjeros de Microsoft, la India reaccionó de forma oficial, y la palabra «ofensivo» salió de boca de un portavoz del ministerio, no de una fuente anónima. La URL del artículo contiene las palabras «perm-suspension». Eso apunta a una relación con la suspensión del programa PERM, pero el texto disponible no detalla nada al respecto y no podemos considerarlo un hecho confirmado. La redacción no ha visto en la fuente original el contexto completo de las declaraciones de Vance, ni la fecha ni las circunstancias en que se pronunciaron.

TNW ilustró la noticia con el rótulo del edificio del Departamento de Trabajo de EE. UU. que lleva el nombre de Frances Perkins. Este organismo es el responsable de PERM, la primera fase del trámite de la green card por vía laboral, en la que el empleador acredita que contrata a un extranjero sin perjudicar al mercado laboral local.

Por qué la palabra «indentured» molestó a la India

La India ha reaccionado a un término concreto. El trabajo por contrato de servidumbre (indentured labour) estuvo muy extendido en el Imperio británico tras la abolición de la esclavitud: cientos de miles de indios fueron enviados con contrato a plantaciones del Caribe, África y Oceanía, y las condiciones de muchos apenas se distinguían de las de la esclavitud. Para la política india es un asunto histórico delicado. En Nueva Delhi se interpretó la comparación entre programadores e ingenieros cualificados y trabajadores en servidumbre como un menosprecio de la diáspora actual y de la profesión.

La situación se complica porque los ciudadanos indios constituyen tradicionalmente la inmensa mayoría de los beneficiarios de los visados de trabajo H-1B. Las grandes tecnológicas estadounidenses, Microsoft incluida, llevan años basando en ello sus planes de personal.

Datos clave

• Quién: el Ministerio de Exteriores de la India, a través del portavoz Randhir Jaiswal.
• A quién va dirigido: el vicepresidente de EE. UU., JD Vance.
• Motivo: la descripción de los trabajadores extranjeros de Microsoft como «indentured servants».
• Formulación del ministerio: «profundamente ofensivo», con referencia al legado colonial.
• Formato: rueda de prensa oficial en Nueva Delhi, viernes.
• Posible contexto: la suspensión de PERM (según la URL del artículo, sin confirmar).

Qué deben hacer empresas y profesionales

Por ahora se trata de un cruce diplomático, no de un cambio de normas. Pero para los departamentos de RR. HH. y para los propios empleados, lo sensato es no esperar a ver cómo evoluciona la situación.

Las empresas que mantienen con visado a ingenieros indios deberían revisar qué expedientes se encuentran en la fase PERM y evaluar con antelación cómo afectaría una posible pausa a los plazos para tramitar la green card de sus empleados. Los abogados de inmigración harían bien en seguir las notificaciones oficiales del Departamento de Trabajo, y no las declaraciones de los políticos.

Los especialistas que estén en pleno trámite deben conservar copias de todos los documentos y tener un plan alternativo por si hay retrasos: prórroga del H-1B, otras jurisdicciones, trabajo remoto desde otro país. La retórica pública no cambia por ahora las normas, pero, a juzgar por este episodio, el tono entre ambos países se ha endurecido. Volveremos sobre el tema cuando haya detalles de la decisión sobre PERM y la respuesta de la Casa Blanca.