La carta de Sam Altman de 2022: OpenAI planeó el open source para asfixiar a la competencia

En 2026, dentro del proceso judicial Musk v. Altman, se hizo pública una carta de Sam Altman al consejo de administración de OpenAI fechada el 1 de octubre de 2022. En ella, el máximo responsable de la compañía proponía lanzar con rapidez un modelo de lenguaje abierto al nivel de GPT-3 para dificultar a los competidores tanto el lanzamiento de sus propios modelos como la captación de capital.

Qué proponía Sam Altman

Sam Altman, CEO de OpenAI, describió en la carta al consejo del 1 de octubre de 2022 un plan para crear un modelo de lenguaje «aproximadamente al nivel de GPT-3», capaz de funcionar en local con hardware de consumo, y publicarlo en abierto. Según Altman, la compañía había mantenido «extensas conversaciones sobre la estrategia de open source» y pensaba retomar el asunto en la siguiente reunión del consejo de administración.

El motivo principal de la carta no eran la apertura ni la misión de la empresa, sino los plazos y la competencia. Altman quería lanzar el modelo «pronto, antes de que lo haga Stability o cualquier otro»: es decir, adelantarse a Stability AI, la compañía que ese mismo año 2022 se hizo famosa por el lanzamiento abierto de Stable Diffusion.

• Fecha de la carta: 1 de octubre de 2022
• Autor: Sam Altman; destinatario: el consejo de administración de OpenAI
• Idea: un modelo abierto al nivel de GPT-3, que funcionara en local con hardware de consumo
• Urgencia: lanzarlo antes que Stability AI y otros actores
• Revelación: en 2026, en el marco del caso Musk v. Altman

Para qué quería OpenAI un modelo abierto

OpenAI necesitaba un modelo abierto como arma contra la competencia, no como regalo a la comunidad: así se desprende directamente del texto de la carta. Altman escribía que publicar un modelo así «disuade a otros de lanzar modelos igual de potentes y dificulta la financiación de nuevos proyectos».

La lógica es de mercado, no altruista. Si un modelo gratuito al nivel de GPT-3 ya está disponible en abierto, a los inversores les cuesta más justificar una apuesta por una startup que construye lo mismo, y a los laboratorios rivales, justificar un lanzamiento propio. La apertura se convierte en una barrera de entrada para los recién llegados.

«En general, creemos que esto disuade a otros de lanzar modelos igual de potentes y dificulta la financiación de nuevos proyectos»,

Sam Altman, en la carta al consejo de administración de OpenAI, 1 de octubre de 2022.

Por qué importa

La carta importa porque contradice la retórica pública de OpenAI sobre una apertura en beneficio de la humanidad. Dentro de la compañía, como muestra el documento de 2022, el open source se discutía como herramienta de presión competitiva, no como un valor en sí mismo.

El contexto refuerza el efecto: la carta ha salido a la luz precisamente en la demanda de Elon Musk contra Sam Altman y OpenAI, un litigio centrado en el abandono por parte de la compañía de su misión original, sin ánimo de lucro y abierta. Sobre ese telón de fondo, el propio nombre de OpenAI se lee de otra manera.

Para la industria, es un ejemplo temprano de cómo un gran laboratorio planeó usar un lanzamiento «abierto» no para desarrollar el ecosistema, sino para frenar la competencia. Años después, los modelos open-weight se han convertido en norma del mercado, pero el motivo de la carta de 2022, controlar quién debería siquiera entrar en el mercado, sigue siendo una lente útil para leer las declaraciones corporativas.

Qué significa

La correspondencia revelada muestra que la «apertura» en la estrategia inicial de OpenAI fue en buena medida una táctica de lucha competitiva, y no un fin en sí misma. Conviene tenerlo presente al evaluar cualquier declaración de un laboratorio de IA sobre sus motivaciones: la misión pública y los cálculos internos pueden diferir mucho.

Preguntas frecuentes

¿Qué proponía Sam Altman en la carta de 2022?

Lanzar un modelo de lenguaje abierto aproximadamente al nivel de GPT-3, capaz de funcionar en local con hardware de consumo, y hacerlo con rapidez: antes que Stability AI y otros actores.

¿En el marco de qué caso salió a la luz la carta?

La carta del 1 de octubre de 2022 se hizo pública en 2026 en el proceso judicial Musk v. Altman, la demanda de Elon Musk contra Sam Altman y OpenAI.