No a cualquier precio: los electricistas rechazan construir centros de datos de Big Tech

El rápido aumento del número de centros de datos ha dado a los electricistas estadounidenses años de trabajo estable y bien pagado. Ahora, algunos se plantean una pregunta incómoda: ¿merece la pena?

El auge que todos esperaban

Amazon, Microsoft, Google y Meta invierten cientos de miles de millones de dólares en construir nuevos centros de datos. La demanda se alimenta del crecimiento explosivo de las cargas de trabajo de IA: ChatGPT, Gemini y Copilot exigen cada vez más capacidad de cómputo, y eso implica más salas de servidores, sistemas de refrigeración y kilómetros de cable.

Para los electricistas, esto se ha traducido en una cartera de encargos constante y en tarifas con las que antes solo podían soñar. Cuadrillas sindicales de decenas de estados han acudido a los focos de crecimiento: el norte de Virginia, Texas, Iowa y Georgia. Había trabajo para años y nadie hacía demasiadas preguntas.

Protestas que no cesan

Pero al mismo tiempo que crecían los centros de datos, crecía también la resistencia. Vecinos de varios estados han empezado a organizarse contra las nuevas instalaciones, y sus quejas son concretas:

• Un gran campus consume entre dos y cinco millones de litros de agua al día solo para refrigerar los servidores
• Las nuevas instalaciones sobrecargan las redes eléctricas locales más que barrios residenciales enteros
• El zumbido continuo de los equipos impide dormir a los vecinos
• Las exenciones fiscales a las corporaciones reducen los ingresos de los presupuestos locales
• Pese a la escala de la construcción, los empleos permanentes para los locales son mínimos

En Virginia, considerada desde hace tiempo la capital de los centros de datos de EE. UU., los activistas han logrado moratorias para nuevas instalaciones en varios condados. En Iowa, grupos ecologistas demandan a las empresas por el daño a los recursos hídricos. En Texas, los políticos exigen revisar los subsidios energéticos.

El trabajador en el centro de la polémica

Aquí es donde los electricistas se han encontrado en una posición incómoda. Sus nombres no aparecen en los titulares ni forman parte de los consejos de administración de Big Tech, pero son ellos quienes tienden los cables y conectan los racks de servidores. Y son ellos con quienes hablan los vecinos en la tienda, los compañeros del sindicato y los familiares.

«Yo construyo estas instalaciones y luego mis vecinos me preguntan por

qué tenemos problemas con el agua».

Algunos trabajadores han empezado a elegir contratos de forma selectiva: prefieren empresas con compromisos ambientales públicos o rechazan obras en zonas con oposición activa. Otros siguen trabajando y separan su postura personal de la profesional. Los sindicatos aún no han fijado una línea común, porque los incentivos económicos son demasiado grandes.

Qué significa

El auge de la infraestructura de inteligencia artificial se enfrenta por primera vez a una oposición seria desde dentro, no solo de ecologistas o activistas locales, sino de los propios constructores. Cuando quienes levantan literalmente los cimientos de la IA empiezan a hacer preguntas incómodas sobre el precio de ese crecimiento, el tono de la conversación cambia.

Big Tech se había acostumbrado a tratar a los trabajadores como un simple recurso. Ese cálculo parece empezar a fallar.

Meta ha sido declarada organización extremista y está prohibida en Rusia.