علماء الأعصاب يكتشفون: الدماغ يشفّر الرؤية والتخيّل بالعصبونات نفسها

حقق علماء الأعصاب واحدًا من أكثر التأكيدات المباشرة لكيفية عمل الخيال: عندما يتخيل شخص ما شيئًا في عقله، يمكن للدماغ أن يفعل الشيء نفسه الذي يفعله عند النظر الفعلي إليه من الناحية العصبية. هذا يقرب بين آليات الإدراك والتصور الذهني ليس فقط على مستوى مناطق الدماغ، بل أيضًا على مستوى الخلايا العصبية الفردية.

كيف تم اختباره

لفترة طويلة، رأى الباحثون الصورة العامة فحسب: أظهرت التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي وطرق أخرى أن الخيال والرؤية يفعلان مناطق مماثلة من الدماغ. لكن هذه الأدوات توفر دقة غير كافية. تساعد على فهم المنطقة النشطة، لكنها لا تجيب على السؤال الرئيسي: هل تعمل الخلايا العصبية نفسها بالفعل في كلا الوضعين، وهل تشفر الصورة بنفس الطريقة؟ هذا هو بالضبط الحلقة المفقودة في الصورة الكاملة.

للتحقق من ذلك، كان هناك حاجة إلى التسجيل داخل الجمجمة لنشاط الخلايا العصبية الفردية لدى البشر. يسمح هذا النهج بمراقبة عمل خلايا معينة، بدلاً من إشارة متوسطة من منطقة نسيجية كبيرة. ركز الباحثون على القشرة الصدغية البطنية—وهي منطقة تلعب دورًا أساسيًا في التعرف على الصور البصرية.

ثم قارنوا استجابة الخلايا العصبية في حالتين: عندما رأى المشاركون فعليًا المحفزات وعندما تخيلوها فقط ذهنيًا.

رمز مشترك للصور

اتضح أن الاستنتاج الرئيسي أقوى من مجرد "الخيال يفعل أيضًا تفعيل النظام البصري." في القشرة الصدغية البطنية، اكتشف الباحثون رمزًا حسيًا مشتركًا: بعض الخلايا العصبية التي استجابت للمحفزات البصرية الحقيقية أصبحت نشطة مرة أخرى أثناء التصور الذهني. علاوة على ذلك، لم يبدُ أن هذا كان مصادفة عشوائية.

كانت سعة الاستجابة أثناء الخيال مرتبطة بقوة استجابة الخلايا نفسها أثناء الإدراك الطبيعي. أي أن ليس فقط حقيقة التفعيل تطابقت، بل أيضًا ملفها الشخصي. هذا مهم لأنه لا يتعلق بتفعيل عام غامض، بل بإعادة استخدام نفس طريقة تمثيل المعلومات.

بعبارة أخرى، الدماغ لا يفكر ببساطة في "صورة" بالمعنى المجرد، بل يعيد إنتاج جزئيًا الصيغة الحسية التي يتم فيها تشفير الصورة عند النظر إليها بالفعل. هذا يجعل الصورة الذهنية ظاهرة فسيولوجية أكثر تحديدًا مما اعتقد من قبل. هذا هو التحول الرئيسي في التفسير.

• عند النظر إلى جسم ما، تم تفعيل خلايا عصبية معينة في القشرة الصدغية البطنية
• أثناء التصور الذهني، تم تفعيل بعض هذه الخلايا نفسها مرة أخرى
• كانت قوة الاستجابة أثناء الخيال مرتبطة بالاستجابة للمحفزات الحقيقية
• لذلك، يستخدم الدماغ صيغة تشفير مشتركة للصور الخارجية والداخلية

النموذج التوليدي للدماغ

تتطابق النتائج بشكل جيد مع فرضية نموذج توليدي للدماغ. في هذا المنطق، لا يعمل الإدراك من الأسفل إلى الأعلى فقط، من العينات إلى التفسير، بل أيضًا من الأعلى إلى الأسفل: يمكن لتمثيلات أكثر تجريدًا أن تعيد تشغيل الأنماط الحسية. يتوقف الخيال بعد ذلك عن كونه تأثيرًا جانبيًا للذاكرة ويبدو وكأنه نمط عمل منفصل يقوم فيه الدماغ نفسه بتجميع نسخة داخلية من الصورة.

تشرح هذه الآلية جيدًا لماذا يمكن أن تكون الصور حية جدًا. لهذا الاستنتاج معنى عملي واسع. يساعد على فهم أفضل لكيفية عمل استرجاع الذاكرة والتخطيط المكاني والتوليف الإبداعي، حيث يحتاج الشخص ليس فقط إلى تذكر حقيقة، بل حرفيًا "رؤية" المشهد في رأسه.

بالنسبة للذكاء الاصطناعي، هذا أيضًا نقطة مرجعية مفيدة: إذا تم بناء الخيال الفعال في الدماغ على إعادة استخدام الأكواد الحسية، فيمكن للعمائر المستقبلية أن تربط بقوة أكبر الإدراك والذاكرة والتوليد، بدلاً من الاحتفاظ بها كوحدات معزولة تقريبًا.

ما معنى هذا

إذا تم تأكيد الاستنتاج في الأعمال اللاحقة، يمكن وصف الخيال ليس كبنية فوقية غامضة فوق الرؤية، بل كنمط إعادة تشغيل نظام حسي موجود بالفعل. بالنسبة لعلم الأعصاب، هذه خريطة أكثر دقة لآلية الصور الذهنية، وللذكاء الاصطناعي—دليل لبناء نماذج لا تعترف بالعالم فحسب، بل تعيد إنتاج تمثيلاته داخليًا أيضًا. هذا لم يعد استعارة، بل مخطط عملي قابل للاختبار.