وزارة العدل الأمريكية تدعو إلى «تواضع حذر» عند تقييم اندماجات الإعلام في ظل صعود الذكاء الاصطناعي

أقرّت وزارة العدل الأمريكية علنًا، وللمرة الأولى، بأن الذكاء الاصطناعي وخدمات البث التدفقي يغيّران قطاع الإعلام بوتيرة متسارعة إلى حدّ يستدعي إعادة النظر في أدوات مكافحة الاحتكار المعتادة. ودعا مسؤول رفيع في الوزارة إلى «تواضع حذر» (cautious humility) عند تقييم ما إذا كانت صفقات الاندماج في قطاع الإعلام تهدد المنافسة ومصالح المستهلكين.

جاء هذا التصريح على خلفية تحولات هيكلية واسعة في المشهد الإعلامي. فخلال السنوات القليلة الماضية، أعادت عشرات الصفقات الكبرى تشكيل السوق، بدءًا من اندماج Discovery وWarner Bros. وصولًا إلى محاولات عديدة من عمالقة الإعلام التقليديين لبناء منصات بث تدفقي قابلة للاستمرار. وفي الوقت نفسه، تغيّر أدوات الذكاء الاصطناعي طريقة إنتاج المحتوى وتوزيعه وتحقيق الدخل منه: توصيات خوارزمية، وتوليد الأخبار بالذكاء الاصطناعي، وأتمتة العمليات التحريرية.

يستند التحليل الكلاسيكي لمكافحة الاحتكار إلى تحديد واضح لـ«السوق»: من ينافس من، وإلى أي مدى تضر زيادة الأسعار بالمستهلكين، وهل يخلق الاندماج قوة احتكارية. وفي قطاع الإعلام يزداد هذا التحديد صعوبة. فمن هو المنافس الحقيقي لصحيفة إخبارية تقليدية: صحيفة أخرى أم قناة على YouTube يتابعها ملايين المشاهدين؟ وهل تنافس Netflix خدمة Disney+ أم TikTok الذي يستحوذ على وقت المستخدمين بصورة متزايدة؟ وماذا عن مساعد الذكاء الاصطناعي الذي يقدّم للمستخدم محتوى إعلاميًا مباشرة داخل المحادثة بوتيرة متزايدة: هل هو شركة إعلامية أم منتج تقني؟

ويطمس الذكاء الاصطناعي الحدود المألوفة بصفة خاصة. فشركات مثل Google وMeta* باتت عمليًا من أكبر المنصات الإعلامية في العالم: فهي توزّع المحتوى، وتحقق الدخل من انتباه القرّاء، وتنافس غرف التحرير. غير أن قضايا مكافحة الاحتكار المرفوعة ضدها بُنيت تقليديًا على أسواق الإعلانات، والاحتكار في البحث، واستخدام بيانات المستخدمين. ودمج الذكاء الاصطناعي في هذه المنصات لا يؤدي إلا إلى تعزيز نفوذها في قطاع الإعلام، ويجعل الأطر القانونية القائمة أقل ملاءمة.

ويعني الدعوة إلى «التواضع الحذر» أن الجهة التنظيمية تقرّ بأن نماذجها السابقة قد تعطي إشارات خاطئة. فالاندماج الذي كان سيبدو خطرًا على المنافسة بالمعايير القديمة قد يتبيّن أنه غير ضار في عالم يمكن فيه لمنصة ذكاء اصطناعي أن تنمو خلال عام واحد إلى حجم عملاق إعلامي. والعكس صحيح أيضًا: فصفقة لا تثير مخاوف رسمية وفق المعايير الكلاسيكية قد تخلق احتكارًا خفيًا، مثلًا في بيانات التدريب أو في الوصول الخوارزمي إلى الجمهور.

وبالنسبة لقطاع الإعلام، تحمل هذه الإشارة قراءتين. فمن جهة، تتاح للشركات مساحة أوسع لإبرام صفقات كبيرة، إذ تعلن الجهة التنظيمية استعدادها لإبداء المرونة. ومن جهة أخرى، تزداد حالة عدم القدرة على التنبؤ: فإذا كانت المعايير غير واضحة، يصبح توقع رد فعل DOJ على صفقة بعينها أصعب بكثير. وبالنسبة للفرق القانونية وبنوك الاستثمار التي ترافق صفقات الاندماج والاستحواذ (M&A) في قطاع الإعلام، يعني ذلك منطقة جديدة تمامًا من عدم اليقين عند تقييم المخاطر التنظيمية.

وللسياق السياسي أهميته أيضًا. فالإدارة الحالية تتبع عمومًا سياسة أقل تشددًا في مكافحة الاحتكار مقارنة بالإدارة السابقة، التي سعت فيها DOJ وFTC بكثافة غير مسبوقة إلى عرقلة صفقات تقنية كبرى. ويمكن قراءة تصريح «cautious humility» أيضًا كإشارة إلى سوق الإعلام: فالجهة مستعدة لحوار أكثر اتزانًا، مع إقرارها بحدود قدراتها أمام التحولات التكنولوجية.

والخلاصة واضحة: الجولة المقبلة من اندماجات الإعلام ستجري وفق قواعد مختلفة. فأي صفقة كبرى في مجال المحتوى أو البث التدفقي أو الإعلام الإخباري ينبغي لها الآن أن تأخذ في الحسبان لا مؤشرات تركّز السوق التقليدية فحسب، بل أيضًا الكيفية التي تغيّر بها منصات الذكاء الاصطناعي ميزان المنافسة في الوقت الفعلي. وستنظر DOJ إلى الصورة بشكل أوسع، ويبدو أنها ستفعل ذلك بثقة أقل في إجاباتها الخاصة.

*أُدرجت Meta منظمةً متطرفة وحُظر نشاطها في روسيا.